Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Nature Communications ngày 7-3 cho biết, các nhà khoa học Mỹ đã tìm ra kỹ thuật biến đổi gien giúp các loại cây giảm 1/4 lượng nước sử dụng trong khi vẫn bảo đảm sản lượng thu hoạch.

Giáo sư Johannes Kromdijk, Trưởng nhóm nghiên cứu tại Viện Sinh thực vật thuộc Đại học Illinois, nói rằng: “Làm cho cây trồng sử dụng nước hiệu quả hơn là một thách thức lớn nhất đối với các nhà khoa học về cây trồng hiện nay và tương lai”. Trong nghiên cứu mới, ông và các cộng sự đã thử “tách” gien mã hóa một prôtêin có tên PsbS, quyết định tới sự quang hợp - quá trình biến ánh sáng thành dưỡng chất - của cây trồng. Thường thì khi quang hợp, cây hấp thu khí CO₂ nhưng cũng đồng thời làm nước thoát ra không khí. Nhưng ở những cây biến đổi gen, mức PsbS tăng lên làm cho cây giữ lại được lượng nước nhiều hơn.

Thử nghiệm cho thấy quy trình biến đổi gien đã giúp cây thuốc lá, một loại cây mẫu thường được sử dụng trong các thí nghiệm, phát triển với kích thước gần bình thường nhưng chỉ sử dụng 75% lượng nước mà loại cây này thường cần có. Nhóm nghiên cứu cho rằng nếu những cây lương thực chính cũng có khả năng như vậy, biến đổi gien loại này có thể bảo đảm cung cấp lương thực cho dân số đang gia tăng cho dù nguồn nước trên thế giới đang ngày càng cạn kiệt.

Hiện 1,2 tỉ người trên thế giới đang sống ở những nơi thiếu nước và 4 tỉ người, tức 2/3 nhân loại, thiếu nước ít nhất 1 tháng mỗi năm. Liên Hiệp Quốc dự báo đến năm 2030, Trái đất sẽ thiếu 40% nước nếu tình trạng ấm lên toàn cầu tiếp tục tăng với tốc độ hiện nay.

TTXVN