Ủy ban Đối ngoại Thượng viện Mỹ hôm 26-6 đã thông qua đề cử ông Harry Harris (ảnh) làm đại sứ tại Hàn Quốc, giữa lúc Washington cân nhắc nâng cấp hệ thống phòng thủ tên lửa của quốc gia đồng minh châu Á này.

 Ảnh: Huffington Post

Chiếc ghế đại diện ngoại giao Mỹ tại Hàn Quốc đã bị bỏ trống từ khi Tổng thống Donald Trump nhậm chức hồi đầu năm 2017. Tháng rồi, chủ nhân Nhà Trắng đã đề cử đô đốc về hưu Harris vào vị trí đại sứ Mỹ tại xứ kim chi. Như vậy, phía trước cựu Tư lệnh Bộ Chỉ huy Thái Bình Dương sẽ là cuộc bỏ phiếu xác nhận tại Thượng viện dự kiến diễn ra vào đầu tháng 7 tới.

Ông Harris, 62 tuổi, kết thúc nhiệm kỳ Tư lệnh Bộ Chỉ huy Thái Bình Dương tại Hawaii hồi tháng 5 vừa qua, sau 3 năm đảm nhận cương vị này. Harry Harris được coi là nhân vật có quan điểm “diều hâu” về chính sách đối ngoại. Dù vậy, trong buổi điều trần gần đây, ông đã bày tỏ sự ủng hộ đối với quyết định ngừng các cuộc tập trận chung với Hàn Quốc trong khi Mỹ đàm phán về việc loại bỏ chương trình vũ khí hạt nhân của Triều Tiên.

Mỹ dự định nâng cấp khả năng phòng thủ tên lửa

Tuy nhiên, khi các cuộc tập trận chung Mỹ- Hàn, bao gồm Người bảo vệ Tự do Ulchi, được hoãn lại để mở đường cho đàm phán hòa bình trên bán đảo Triều Tiên, thì Lầu Năm Góc đang hướng đến các kế hoạch nâng cấp hệ thống phòng thủ tên lửa nhằm bảo vệ Seoul và các đồng minh khác trong khu vực trước các cuộc tấn công từ Bình Nhưỡng.

Trong một cuộc phỏng vấn tại Washington cùng ngày, dù bày tỏ hy vọng ngoại giao sẽ thành công, song giám đốc Cơ quan Phòng thủ Tên lửa Mỹ (MDA) Sam Greave cho rằng Mỹ phải duy trì đề phòng để cung cấp khả năng phòng thủ khi cần. Do vậy, Bộ Quốc phòng Mỹ dự định tăng cường sức mạnh Hệ thống phòng thủ tên lửa tầm cao giai đoạn cuối (THAAD) và hệ thống phòng không Patriot ở Hàn Quốc. Đây là sự pha trộn giữa hòa giải và sức mạnh mà Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis đang nhắm đến. Ông chủ Lầu Năm Góc đang thăm Trung Quốc, với điểm dừng chân tiếp theo là Hàn Quốc và Nhật Bản.

Trung tướng Greave cho biết việc dừng tập trận chung giữa Mỹ và Hàn Quốc theo lệnh của ông Trump không ảnh hưởng đến các kế hoạch lâu dài của MDA. Việc nâng cấp này đã được Thượng viện Mỹ phê chuẩn hồi tuần rồi trong dự luật chính sách quốc phòng trị giá 716 tỉ USD. Trong đó, 284 triệu USD được chi cho việc cải thiện tính năng đánh chặn và 81 triệu USD để mua thêm tên lửa.

Cụ thể, chương trình nâng cấp phòng thủ tên lửa trên bán đảo Triều Tiên sẽ tăng cường khả năng giao tiếp và chia sẻ dữ liệu mục tiêu giữa THAAD và Patriot. Trong cuộc thử nghiệm gần đây, dữ liệu đã được truyền từ radar của THAAD đến hệ thống đánh chặn Patriot đặt ở khoảng cách xa. Điều này cho phép các tên lửa Patriot tự động khai hỏa dựa trên radar của hệ thống phòng thủ còn lại. Ngoài ra, Mỹ cũng sẽ triển khai đến Hàn Quốc phiên bản hiện đại nhất của tên lửa Patriot và nó sẽ được tích hợp vào các lá chắn THAAD. Sự nâng cấp thứ ba sẽ là phát triển năng lực liên lạc để bệ phóng tên lửa THAAD có thể di chuyển cách xa vị trí chỉ huy, qua đó bao phủ mục tiêu trên khu vực rộng hơn. Khi được triển khai, THAAD và Patriot sẽ hoạt động chung thành một mạng lưới thống nhất, tạo ra phòng thủ phân tầng hiệu quả cao hơn.

Không chỉ vậy, quân đội Mỹ còn muốn lắp đặt radar phòng thủ tên lửa trị giá đến 1 tỉ USD ở Hawaii để xác định tên lửa đạn đạo tầm xa được bắn từ Triều Tiên hoặc những nơi khác. Hệ thống cao khoảng 18-24m này sẽ phát hiện đầu đạn trên các tên lửa bay về phía Hawaii và các bang khác của Mỹ, đồng thời cung cấp thông tin cho các hệ thống đánh chặn tên lửa trên mặt đất ở Alaska. 

THANH BÌNH (Theo AP, Bloomberg)