Hầu hết các dạng ung thư đều trở nên nguy hiểm một khi lây lan khắp cơ thể, tạo ra các khối u thứ cấp. Ví dụ, ung thư vú tương đối dễ điều trị ở giai đoạn sớm bởi người bệnh chỉ cần phẫu thuật và hóa trị, nhưng khi nó đã di căn – thường là tới xương, gan, phổi – nguy cơ tử vong sẽ cao hơn. Hiện chưa có cách nào để phân biệt khối u ở giai đoạn sớm và khối u có khả năng lây lan.

Tin vui là mới đây, các nhà khoa học Anh đã tạo ra một phương pháp mới, dựa vào kỹ thuật chụp ảnh cộng hưởng từ (MRI), có thể giúp phát hiện những khối u xâm lấn nhất trước khi chúng lây lan. Đột phá của các chuyên gia tại Viện Nghiên cứu Ung thư ở Luân Đôn và Đại học Manchester liên quan đến việc quét ảnh các khu vực thiếu ôxy trong khối u.

Theo các chuyên gia, thiếu ôxy trong mô thường là dấu hiệu sớm cho thấy ung thư bắt đầu tiến triển mạnh, bởi khi các tế bào ung thư cạn kiệt ôxy, chúng sẽ di chuyển đến bộ phận khác của cơ thể để tạo thành khối u mới. Tình trạng thiếu ôxy cũng kích thích sự phát triển của các mạch máu, dọn đường cho các tế bào ung thư di căn. Kỹ thuật MRI tăng cường ôxy giúp phát hiện những thay đổi của nồng độ ôxy hòa tan trong huyết tương và dịch mô. Nó được thực hiện khi bệnh nhân hít ôxy tinh khiết và qua hình ảnh chụp được, các bác sĩ có thể phân biệt khu vực khối u thiếu ôxy với các vùng hấp thụ ôxy tốt hơn.

Một thử nghiệm tiến hành trên 50 bệnh nhân ung thư cho thấy kỹ thuật chụp ảnh mới an toàn và có thể phát hiện ra các khối u cạn kiệt ôxy. Thử nghiệm thứ hai tại Manchester đang được tiến hành trên bệnh nhân ung thư phổi và ung thư trực tràng để xem kỹ thuật mới có thể nhận diện bệnh nhân nào sẽ đáp ứng với xạ trị hay không. Nhóm chuyên gia tin rằng xạ trị tập trung vào khu vực thiếu ôxy trong khối u cũng có thể ngăn nó lây lan.

Công bố kết quả trên tạp chí Nghiên cứu Ung thư, Tiến sĩ Simon Robinson cho biết: "Nghiên cứu của chúng tôi cung cấp bằng chứng tiền lâm sàng rõ rệt cho thấy sử dụng MRI tăng cường ôxy giúp xác định và chỉ ra khối u bị giảm ôxy. Chúng tôi hy vọng rằng phương pháp mới không chỉ giúp xác định khối u nguy hiểm nhất, mà còn hỗ trợ liệu trình xạ trị và theo dõi mức độ đáp ứng với điều trị".

HOÀNG ĐIỂU (Theo Daily Mail)