Nhiều người vẫn đang nghĩ rằng máy bay chạy bằng pin là một giấc mơ xa vời, nhưng các hãng hàng không châu Âu có thể thực hiện tham vọng này vào đầu những năm 2030 nhờ những tiến bộ công nghệ vượt bậc. 

Mẫu máy bay điện của công Elysian Aircraft (Hà Lan). Ảnh: Elysian Aircraft

Kỳ vọng ở các công ty khởi nghiệp

Mặc dù các tên tuổi lớn của hàng không châu Âu đang chậm chân trong việc phát triển công nghệ bay bằng điện - điển hình là hãng Airbus gần đây đã trì hoãn phát triển máy bay không khí thải - thì các nhà đổi mới sáng tạo tại châu lục này đang lấp đầy khoảng trống đó.

Hãng Vaeridion của Đức ước tính rằng máy bay điện của họ có thể vận hành với chi phí dưới 0,50euro cho mỗi hành khách/km, tương đương với giá vé tàu hỏa hạng nhất. Vaeridion đang chế tạo một loại máy bay điện 9 chỗ ngồi và dự kiến ​​sẽ được cấp phép vận chuyển hành khách vào năm 2030. Công ty đã nhận được cam kết mua 100 chiếc.

Do kích thước nhỏ, các máy bay điện thế hệ đầu khó có thể cạnh tranh với máy bay phản lực thương mại. Nhưng thay vì ngay lập tức phục vụ các đường bay ngắn phổ biến, chúng sẽ được sử dụng trước tiên để kết nối những vùng nông thôn vốn chưa có đường bay thương mại.

Công ty Hà Lan Elysian Aircraft thì đang hợp tác cùng hãng hàng không KLM phát triển một mẫu máy bay xài pin điện quy mô lớn, được thiết kế để chở 90 hành khách trên quãng đường lên tới 1.000km, dự kiến ​​đi vào hoạt động sớm nhất là vào năm 2035.

Trong khi đó, công ty Aura Aero của Pháp đang phát triển một mẫu máy bay sử dụng hệ thống động cơ lai điện, có sức chứa 19 chỗ ngồi và tầm bay lên tới 1.500km. Công ty đặt mục tiêu đạt được chứng nhận vào cuối năm 2029 và dự định sẽ mở rộng quy mô để sản xuất các loại máy bay có sức chứa từ 40 đến 90 chỗ ngồi trong tương lai.

Thời cơ và kỳ vọng

Carlos López de la Osa, quản lý kỹ thuật hàng không tại Liên đoàn Giao thông & Môi trường châu Âu (T&E), nhận định các máy bay sử dụng động cơ điện và hybrid là một phần cốt lõi trong giải pháp giúp các chuyến bay chặng ngắn trở nên bền vững hơn và giảm sự phụ thuộc vào nhiên liệu bay nhập khẩu.

Trọng lượng pin từ lâu đã khiến các nhà nghiên cứu sản xuất máy bay điện nản lòng, nhưng những tiến bộ công nghệ nhanh chóng đang giúp giải quyết vấn đề này. 

Các chính sách khí hậu nghiêm ngặt, các chặng bay ngắn hạn chế và mạng lưới dày đặc các sân bay quy mô nhỏ cũng biến châu Âu thành nơi thử nghiệm lý tưởng cho máy bay chạy bằng pin.

Hồi tháng 7, Ủy ban châu Âu đã đề xuất mở rộng phạm vi tài trợ cho quá trình khử carbon trong ngành hàng không, nhằm hướng nguồn hỗ trợ sang các lĩnh vực phát triển máy bay điện, bên cạnh các loại máy bay sử dụng nhiên liệu hàng không bền vững (SAF) và máy bay chạy bằng hydro.

Antoine Toulemont, cố vấn của Aura Aero, tin rằng các chuyến bay bằng động cơ lai điện sẽ giúp cắt giảm tới 80% lượng khí thải so với máy bay sử dụng nhiên liệu phản lực truyền thống, đồng thời chi phí vận hành trực tiếp sẽ giảm 50%.

Hồi tháng 6, công ty Mỹ Beta Technologies đã thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên đối với mẫu máy bay Alia CX300 vận hành hoàn toàn bằng điện ở New York. Máy bay này chở được 1 phi công và tối đa 5 hành khách với chặng đường từ 400-540km. Chuyến bay thương mại đầu tiên của chiếc Alia CX300 có thể diễn ra trong giai đoạn 2027-2029.

ĐỨC TRUNG