Khí nitơ điôxít (NO2) độc hại làm tăng nguy cơ rối loạn đường hô hấp ở trẻ em và có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến người cao tuổi. Theo số liệu của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), mỗi năm trên thế giới có hơn 7 triệu người chết vì loại khí độc hại này. Nhưng tình trạng này có thể được ngăn chặn nhờ hệ thống cảm biến giá rẻ do Giáo sư Kourosh Kalantar-zadeh, trưởng nhóm nghiên cứu thuộc Trung tâm Cảm biến và Điện tử Tiên tiến Đại học RMIT (Úc) cùng các cộng sự tại Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc phát triển.

Ảnh: Gizmag

Cảm biến này hoạt động bằng cách sử dụng lớp sunphua thiếc (tin disulphide) – chất nhuộm có vàng nâu thường được dùng trong kỹ thuật mạ vàng – để hút các phân tử khí NO2. Bằng cách phân tích lượng phân tử NO2 trên lớp sunphua thiếc siêu mỏng, cảm biến có thể xác định nồng độ khí NO2 hiện hữu xung quanh. Do diện tích bề mặt của các phân tử sunphua thiếc có ái lực tự nhiên lớn hơn các phân tử NO2 nên nó có khả năng hút duy nhất loại khí này. Đây là tính năng vượt trội giúp cảm biến mới đo nồng độ khí NO2 chính xác hơn so với các cảm biến hiện hành có cùng tính năng.

Nhóm nghiên cứu cho biết cảm biến mới có thể tích hợp trên điện thoại thông minh để đưa ra cảnh báo sớm về mức độ khí NO2 trong không khí xung quanh chúng ta.

KIM PHỤNG (Theo Gizmag, Sciencedaily)