Có thể cái tên Sam Smith còn xa lạ với nhiều người nhưng điều chắn chắc là bạn đã nghe giọng hát đặc biệt từ ca sĩ người Anh này. Suốt mùa hè qua, ở bất kỳ nơi đâu, từ radio, các câu lạc bộ, quá bar đến phòng gyms đều vang lên bài hát "Stay With Me", "Money On My Mind" của Sam Smith.

Sam Smith sở hữu chất giọng khá đặc biệt, the thé tựa như gió, ngọt ngào và đầy cảm xúc. Chàng trai trẻ này (22 tuổi) được truyền thông Anh ưu ái đặt cho mỹ từ là "Adele phiên bản nam". Sam Smith và Adele cùng là người Anh, thành công trên làng nhạc quốc tế bằng nội lực, chất giọng đặc biệt của mình và điều quan trọng họ đều hát bằng tất cả cảm xúc, kể câu chuyện thực của đời mình bằng chất liệu âm nhạc. Cũng giống như Adele, Sam Smith không sở hữu thân hình đẹp, sáng sân khấu, nếu không muốn nói là anh có ngoại hình khá tròn trịa. Họ cùng có quan điểm trung thành với tự nhiên, điều quan trọng là mang cảm xúc từ ca từ, giọng hát đến với người mộ điệu. Sam Smith chia sẻ: "Âm nhạc nên nói về điều mọi người quan tâm. Đó là chiếc chìa khóa để đi vào trái tim họ. Tôi không thể trở nên cân đối, thân hình kiểu mẫu và hát về những thứ đồ hiệu. Tôi không phải kiểu đó". Nếu từng nghe qua nhạc của Sam Smith, người ta dễ dàng nhận ra sự khác biệt. "In The Lonely Hour"- album đầu tay của Sam Smith thể hiện rõ điều đó.

"In The Lonely Hour" tựa như câu chuyện kể về những gì đã trải qua trong cuộc đời của Sam Smith. Đó là những cảm xúc yêu thương, mối tình đơn phương dang dở không được đáp trả, để lại nhiều nỗi đau, dằn dặt. "In The Lonely Hour" nhận được những đánh giá tích cực của các nhà phê bình. Harriet Gibsone- cây bút của tờ The Guardian nhận xét: "Chất giọng của Smith chưa dày dặn kinh nghiệm "để làm một Adele", cũng chưa đủ kỳ quái theo kiểu Frank Ocean, nhưng nó tuyệt vời, ấn tượng và đầy cảm xúc". "In The Lonely Hour" từng leo lên vị trí á quân của bảng xếp hạng Billboard 200.

Đĩa đơn "Stay With Me" trong album cũng làm "bão" trên các bảng xếp hạng quốc tế. Nhà phê bình âm nhạc Amy Davidson của trang nhạc số Digital Spy gọi bài hát là "đỉnh cao của cảm xúc" và không ngại cho nó 4/5 sao. Tạp chí âm nhạc Billboard thì bình chọn "Stay With Me" là một trong "10 bài hát tuyệt vời nhất năm 2014" và đánh giá "nó là bản ballad nhẹ nhàng", còn tạp chí Variance cũng đưa nó vào danh sách các bài đáng nghe trong mùa hè 2014. Sự thể hiện tuyệt vời của Sam Smith đã giúp anh giành chiến thắng "Lựa chọn của các nhà phê bình" tại giải BRIT Award 2014 và "Giọng hát của năm 2014" dành cho những nghệ sĩ mới của đài BBC.

Ngẫu nhiên bị so sánh với "họa mi nước Anh" Adele, nhiều người lo ngại Sam Smith sẽ chịu áp lực lớn. Tuy nhiên Sam Smith vui vẻ: "Không, không đời nào. Điều tôi cảm nhận được là Adele đã truyền cảm hứng rất chân thực, cô ấy hát bằng cả trái tim, với tôi âm nhạc là mọi cung bậc cảm xúc nguyên vẹn". Chính vì luôn đặt cảm xúc vào mỗi tác phẩm, Sam Smith không cho phép bản thân nghỉ ngơi "Tôi sợ phải bỏ bê sự nghiệp âm nhạc. Tôi không chịu nổi cái cảnh ngồi im tận hưởng". Khi "In The Lonely Hour" và "Stay With Me" vẫn còn đứng trên bảng xếp hạng Billboard thì Sam Smith đã bắt tay chuẩn bị cho ra sản phẩm mới. Ca khúc "I’m Not The Only One" vừa mới ra mắt vào cuối tháng 8 vừa qua, trong khi CD mới cũng sắp hoàn thành. Với tài năng cùng sự miệt mài, sự nghiệp âm nhạc của Sam Smith hẳn sẽ còn tiến xa hơn nữa trong tương lai.

Ái Lam (Tổng hợp từ guardian, billboard, vulture)