Nhiều gia đình Ấn Độ rơi vào cảnh khốn đốn khi nạn nghiện cờ bạc trực tuyến “lây lan như ma túy trong xã hội”, để lại những hệ lụy nặng nề về tài chính và tâm lý cho cả người chơi lẫn người thân.

Một thanh niên Ấn Độ đang chơi bài ăn tiền trên điện thoại. Ảnh: Al Jazeera

Một người dân ở làng Yedapally thuộc miền Nam Ấn Độ đã chia sẻ câu chuyện bi kịch của gia đình người em họ khi vướng vào hệ thống cá cược bất hợp pháp.

Theo lời kể, thanh niên 22 tuổi Harish bắt đầu cá cược trực tuyến trong thời kỳ đại dịch COVID-19. Ban đầu chỉ đặt ít, nhưng tiền cược bắt đầu lớn dần theo những lần thua lỗ nặng nề. Cha mẹ Harish đã rút tiền tiết kiệm, thậm chí bán đất trả nợ nhưng không đủ. Nợ nần chồng chất và tình hình vượt kiểm soát, cả gia đình Harish được phát hiện tự tử tại nhà. Cảnh sát cho biết, Harish đã "đốt" hơn 21.000 USD vào cá độ và vay tiền từ ít nhất 12 người trong làng.

Trường hợp khác ở Telangana, thương nhân 27 tuổi trong ngành thức ăn gia súc tên Balagoni Pavan Kumar cũng “nướng” hàng ngàn USD vào các sòng bạc trực tuyến. Sau khi được cha trả hết nợ cũ, Kumar bất chấp những lời khuyên ngăn vẫn tiếp tục đỏ đen, dẫn đến bi kịch tự kết liễu. “Cá độ khiến em trai và cả gia đình tôi trả giá khi mất đi sự bình yên, tiền tiết kiệm và tương lai” - người chị Kalpana bi phẫn cho biết.

Những câu chuyện ở Yedapally hay Telangana phơi bày nguy cơ từ “nền kinh tế” cá cược trực tuyến đang bùng nổ ở Ấn Độ, nơi những lời dụ dỗ kiếm tiền nhanh chóng đã lôi kéo người dùng trẻ vào vòng lặp cá cược, thua lỗ và sau cùng là nợ nần chồng chất.

Theo một báo cáo, Ấn Độ có khoảng 591 triệu người chơi game trực tuyến trong năm 2024, tạo ra khoảng 3,7 tỉ USD doanh thu và con số này được dự báo tăng lên 9,1 tỉ USD vào năm 2029. Đằng sau nền kinh tế game hợp pháp là thị trường phi pháp khó theo dõi, nhất là người chơi chỉ cần điện thoại thông minh cùng các phương thức thanh toán kỹ thuật số là dễ dàng tham gia, biến các trò chơi trực tuyến ăn tiền thành vòng xoáy gây nghiện với hàng triệu người.

Một báo cáo năm 2025 của tổ chức chính sách công CUTS International ước tính, tốp 15 nền tảng cờ bạc lậu thu hút hơn 5,4 tỉ lượt truy cập đến từ Ấn Độ trong năm tài chính 2024-2025, có trang còn vượt qua những trang web phổ biến như Amazon hay Wikipedia. Lượng tiền nạp vào các nền tảng cờ bạc trực tuyến tại Ấn Độ cũng đạt gần 100 tỉ USD. 

Ấn Độ vạch ranh giới pháp lý

Trước thách thức đó, chính phủ Ấn Độ đang triển khai nhiều biện pháp can thiệp pháp lý quyết liệt. Từ năm 2025, Quốc hội Ấn Độ thông qua luật cấm tất cả các trò chơi trực tuyến ăn tiền. Những ai vận hành, cung cấp hoặc hỗ trợ tài chính liên quan trò chơi trực tuyến ăn tiền phải đối mặt mức phạt tù 3 năm và phạt tiền 120.000 USD.

Luật mới còn vạch rõ ranh giới giữa thể thao điện tử lành mạnh (e-sports) và cờ bạc trá hình; cấm quảng cáo, khuyến mãi và tạo điều kiện cho các trò chơi đó. Cơ quan chức năng cũng có quyền chặn bất kỳ dịch vụ phi pháp nào.

Nhưng sau khi các quy định được thắt chặt, nhiều ứng dụng đã chuyển ra nước ngoài để né luật. Sự phổ biến của điện thoại thông minh, khả năng kết nối toàn cầu và hệ sinh thái "chợ đen" tiếp tục cho phép cờ bạc trực tuyến biến đổi và tồn tại. Thực trạng này buộc chính phủ Ấn Độ liên tục thích ứng. Vào tháng 6-2026, Bộ Thông tin và Truyền thông đã nghiêm cấm người nổi tiếng và ngươi có ảnh hưởng quảng bá hoặc giới thiệu nền tảng cá cược, đánh bạc trực tuyến ở nước ngoài dưới mọi hình thức.

Ngoài ra, có đề xuất mở rộng chương trình tham vấn quốc gia chủ động điều trị chứng nghiện kỹ thuật số và cờ bạc trực tuyến, phản ánh lo ngại của New Delhi trước thách thức lớn đối với sức khỏe cộng đồng và năng suất lao động. Hiện các bang còn được khuyến khích xây dựng trung tâm hoạt động ngoại tuyến, hướng dẫn phụ huynh quản lý thời gian sử dụng thiết bị của con em và áp dụng chính sách hạn chế tiếp cận dựa trên độ tuổi đối với ứng dụng nguy cơ gây nghiện cao.

MAI QUYÊN (Theo SCMP, The Hindu)