Về nhì trong cuộc thi "Chuông vàng vọng cổ" năm 2013, nghệ sĩ Lâm Ngọc Hoa đến từ Đoàn cải lương Cao Văn Lầu (Bạc Liêu) hứa hẹn sẽ là ngôi sao mới của sân khấu ĐBSCL. 19 tuổi, có thanh có sắc, Ngọc Hoa được giới chuyên môn đánh giá sẽ còn tiến xa…

Trong đêm chung kết xếp hạng "Chuông vàng vọng cổ 2013", Lâm Ngọc Hoa vào vai nàng Son trong trích đoạn "Tình hận thâm cung" (tác giả: Xuân Bình - Thành Phát). Ngọc Hoa diễn khá đạt nỗi đau xót hòa quyện cùng sự dứt khoát khi phải tiễn người yêu vào cung vì nghiệp lớn. Soạn giả Lê Duy Hạnh nhận xét về vai diễn đầu đời của Ngọc Hoa: "Vai diễn của em chưa thật sự sâu sắc vì xa vốn sống của em nhưng bản lĩnh sân khấu và nét ca diễn giàu cảm xúc đã kéo Ngọc Hoa lại gần nhân vật và tạo được sự đồng điệu với khán giả". Trong phần thi bắt thăm hát bài vọng cổ, dù chỉ có 5 phút chuẩn bị nhưng Ngọc Hoa hát chuẩn nhịp và ngọt ngào bài "Cung đàn Cần Thơ" của soạn giả Nhâm Hùng. Ít ai ngờ rằng đó là lần đầu tiên cô được diễn trên sân khấu.

Ngọc Hoa gây ấn tượng cho người đối diện bằng sự thật thà, chất phác của cô gái miệt vườn và tình yêu sâu nặng với sân khấu cải lương. "Hồi nhỏ em chăn vịt chuyên nghiệp đó chớ!" - Ngọc Hoa hài hước mở đầu câu chuyện về con đường đến với nghệ thuật của mình. Là con gái áp út trong gia đình có 5 chị em gái ở Phú Lộc, huyện Thạnh Trị, tỉnh Sóc Trăng, cha mẹ làm ruộng, nuôi vịt, kinh tế chỉ đủ sống, nên từ nhỏ Ngọc Hoa đã biết phụ cha mẹ chăn vịt, làm đồng. Một mình chăn vịt giữa đồng xa, Ngọc Hoa thường "giải sầu" bằng vài ba câu vọng cổ hay hóa thân làm hậu, làm nương, rồi chỉ tay ra lệnh cho… bầy vịt! Thấy cô bé có khả năng ca hát lại đam mê nên ngành văn hóa huyện Thạnh Trị mời Ngọc Hoa, khi ấy 14 tuổi, vào Đội Thông tin lưu động huyện. 2 năm sau, trong một lần hát cúng đình, lãnh đạo Đoàn cải lương Cao Văn Lầu nhận thấy tố chất của Hoa nên mời em về đoàn. 3 năm theo nghiệp chuyên nghiệp nhưng Ngọc Hoa chưa từng sắm vai nào trên sân khấu. "Làm tỳ nữ, chạy bận hoài. Bữa nào được cho ca một câu vọng cổ là em mừng, ngủ không được" - Ngọc Hoa kể. Nhưng Ngọc Hoa hiểu đó là giai đoạn em học nghề, xem diễn xuất của anh chị trong đoàn để rút kinh nghiệm. Nhờ vậy mà vai diễn đầu đời trong "Chuông vàng vọng cổ" khá suôn sẻ.

3 lần thi Tiếng hát cải lương giải Cao Văn Lầu và 2 lần thi "Chuông vàng vọng cổ" đều rớt nhưng Ngọc Hoa không hề mặc cảm. Ngay cả trong lần thi này, Ngọc Hoa chỉ mong ước mình vào đến vòng bán kết hoặc chung kết, không hề mang áp lực giải thưởng. Chính sự thoải mái và xem mỗi lần thi là mỗi lần học hỏi kinh nghiệm nên Ngọc Hoa tiến bộ khá nhanh.

Giải "Chuông Bạc" đã giúp cô nghệ sĩ 19 tuổi Lâm Ngọc Hoa có cơ hội đến gần hơn với ánh đèn sân khấu. Rất trẻ, có tiềm năng, có sự tự tin và nỗ lực, Ngọc Hoa sẽ tiến những bước dài trong nghiệp cầm ca.

ĐĂNG HUỲNH