Hình ảnh Kyo York thuần Việt trong đêm chung kết “Gương mặt thân quen”. Ảnh: tiin.vn

Đến Việt Nam vào năm 2009 với tư cách tình nguyện viên trong một dự án dạy tiếng Anh ở Hậu Giang, chàng kỹ sư máy tính Kyo York bị cuốn hút bởi âm nhạc và văn hóa Việt. Anh quyết định chọn nhạc Việt để thỏa niềm đam mê của mình.

Là một trong 6 thí sinh của chương trình "Gương mặt thân quen", trong khi các thí sinh Việt "hóa thân" thành các nữ ca sĩ, ngôi sao nhạc quốc tế thì Kyo York lại chọn cho mình những ca khúc và hình ảnh rất Việt Nam. Trong đêm chung kết, Kyo cải trang thành ca sĩ Đức Tuấn hát ca khúc "Hòn vọng phu" của nhạc sĩ Lê Thương. Trong bộ áo dài khăn xếp, Kyo hát tình cảm, tròn vành rõ chữ, tiếp cận cái hồn ca khúc. Dù không được giải quán quân nhưng phần trình diễn của Kyo khiến khán giả hài lòng, trân trọng.

Trước chương trình này, Kyo York đã được người yêu nhạc mến mộ khi hát những bản tình ca của các nhạc sĩ: Trịnh Công Sơn, Phạm Duy, Ngô Thụy Miên, Trần Tiến, Phú Quang… Đêm diễn "Kyo và tình khúc kỷ niệm" vào năm 2012 do anh tổ chức đã tạo được dấu ấn đẹp. Kyo đã từng song ca cùng nhiều giọng ca "vàng" của Việt Nam hiện tại như: Ánh Tuyết, Tuấn Ngọc, Siu Black… Hiện anh là ca sĩ khá "đắt sô" ở các phòng trà tại TP Hồ Chí Minh. Kyo luôn xuất hiện với cách ăn mặc giản dị, nụ cười hiền và giọng nói tiếng Việt còn lơ lớ nhưng khá sành sõi.

Kyo thường tìm mua album nhạc Việt về nghe và học thuộc lời rồi tự tập hát. Không biết thanh nhạc, khả năng nói tiếng Việt còn hạn chế nên có ca khúc Kyo tập suốt tháng nhưng vẫn chưa trình bày được. Với những ca từ thuộc dạng "khó nuốt" trong tình khúc Trịnh Công Sơn, Kyo thường mày mò nhờ bạn bè Việt Nam giải nghĩa từng từ, tìm hiểu về cuộc đời của cố nhạc sĩ họ Trịnh… để hiểu rõ hơn ẩn ý sâu xa trong từng ca khúc. "Tôi sợ nhất là hát quên lời ca khúc của Trịnh, bởi mỗi từ trong đó đều chứa đựng những ý nghĩa sâu sắc mà ông gửi gắm. Vì thế, tôi phải luyện thật nhiều và tập trung vào bài hát với cả tâm hồn mình" - Kyo York chia sẻ. Qua những bài hát cũng như sự trải nghiệm, Kyo đã cảm thấy gần gũi và thêm yêu văn hóa và con người Việt.

Điều khiến người yêu nhạc mến mộ Kyo chính là lối hát mộc mạc, "rặt Việt" và rất xúc cảm. Ca sĩ - NSƯT Ánh Tuyết đã khen Kyo: "Kyo có thể hát ca khúc của nhiều nhạc sĩ nổi tiếng bằng một nhạc cảm khó tả. Đó không phải là nhạc cảm từ người được đào tạo chuyên nghiệp, bài bản mà từ trái tim yêu hát, đầy cảm xúc". Người Mỹ hát tiếng Việt không phải dễ nhưng Kyo đã hát bằng thái độ trân trọng, nâng niu tiếng Việt.

Kyo khiến người yêu nhạc chạnh lòng khi nghĩ đến các ca sĩ trẻ Việt hiện nay. Phần nhiều họ thích bắt chước phong cách ca sĩ nước ngoài, hát nhạc quốc tế… nhưng không đủ "chất". Có bao giờ họ nhìn lại những người như Kyo hay trước đó là Lee Kirby - chàng ca sĩ Anh mê nhạc Trịnh để thấy trách nhiệm của mình với văn hóa nước nhà?

ĐĂNG HUỲNH