Chuyên gia điều khiển robot Mantis và Shrimp trong một lần thử nghiệm. Ảnh: Reuters

Hiện robot Mantis và Shrimp cùng với một máy bay không người lái (UAV) do Đại học Sydney phát triển đã vượt qua các bài kiểm tra thực tế tại một nông trại hạnh nhân ở Mildura, bang Victoria. Có chiều cao ngang tầm một người lớn và di chuyển bằng hai bánh xe, hai robot này có khả năng nhận diện 12 màu sắc, cho phép chúng phân biệt trái cây chín và chưa chín. Sau đó dữ liệu được các thuật toán máy tính xử lý để xác định công việc nào hai robot này nên làm chẳng hạn như tưới nước, bón phân, phun thuốc trừ sâu, vun đất hay cắt tỉa cây cối...

Ông Salah Sukkarieh, Giáo sư về Robot và Hệ thống thông minh ở Đại học Sydney, nhà phát triển robot Mantis và Shrimp, cho biết trong tương lai, ông sẽ tăng cường phát triển các loại robot có khả năng hoàn thành những công việc tương đối phức tạp như tưới nước và thu hoạch nông sản. “Chúng tôi đã trang bị cho chúng rất nhiều cảm biến, camera, hệ thống laser, radar cũng như các cảm biến dẫn suất bao gồm hệ thống định vị toàn cầu (GPS) và các cảm biến nhiệt” – ông Sukkarieh nói. Theo ông, công nghệ này có thể ứng dụng mạnh nhất trong lĩnh vực trồng rau quả, bộ phận nông nghiệp lớn thứ 3 của Úc với kim ngạch xuất khẩu đạt 1,71 tỉ USD trong năm qua, kể từ khi các trang trại sử dụng robot.

Là một quốc gia nông nghiệp hàng đầu nhưng với mức lương tối thiểu khoảng 15,22 USD/giờ và tình trạng thiếu hụt lao động, Úc có động lực lớn để sử dụng robot và các công nghệ khác như UAV để nâng cao năng suất. Nước này hy vọng có thể nhắm vào thị trường châu Á, nơi tầng lớp trung lưu ngày càng phát triển và nhu cầu sử dụng nông sản chất lượng cao, từ trái cây cho tới thịt bò, đang tăng nhanh. “Việc áp dụng công nghệ mới đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì khả năng cạnh tranh của Úc trong lĩnh vực nông nghiệp toàn cầu. Nếu chúng ta không áp dụng công nghệ mới, có lẽ chúng ta từ bỏ tham vọng trở thành nguồn cung lương thực chính cho khu vực châu Á” – ông Luke Matthews, chiến lược gia về kinh doanh hàng hóa ở Ngân hàng Commonwealth (Úc), cho biết.

Hiện tại, ngành nông nghiệp chiếm 2% GDP của Úc nhưng chính phủ nước này dự báo con số trên sẽ đạt 5% vào năm 2050. Úc là nước xuất khẩu lúa mì lớn thứ hai thế giới và nông dân nước này đang sử dụng công nghệ chuyên dụng nhằm nâng cao năng suất, bao gồm phần mềm định vị qua vệ tinh, cho phép nông dân quản lý thửa đất và chất lượng đất để tính toán giải pháp trồng trọt tối ưu. Theo nghiên cứu của Tổ chức Nghiên cứu khoa học và công nghiệp Khối Thịnh vượng chung (CSIRO) tại Úc, sử sụng công nghệ để tối ưu hóa việc sử dụng phân bón có thể giúp gia tăng thêm 14% lợi nhuận cho các cánh đồng lúa mì.

Sở dĩ Úc sử dụng robot trong nông nghiệp nhằm nâng cao năng suất là vì nước này đang hướng đến mục tiêu trở thành nhà cung cấp lương thực chính cho khu vực châu Á. Một cuộc khảo sát do Tập đoàn Nghiên cứu và Phát triển Hạt giống (Úc) thực hiện năm 2011 cho thấy 67% số người được hỏi đã sử dụng công nghệ tự động để điều khiển máy móc như máy gặt đập, máy phun thuốc, so với chỉ 47% hồi năm 2008. Tuy nhiên, vẫn còn nhiều trở ngại trong việc ứng dụng công nghệ trong nông nghiệp, bao gồm chi phí mua hoặc thuê thiết bị và sự chậm chạp trong nghiên cứu cũng như đầu tư phát triển thiết bị.

TRÍ VĂN (Theo Reuters)