Bước sang tuổi 72, nhạc sĩ Duy Tiến trẻ hơn nhiều so với tuổi. Lướt trên phím đàn piano, ca khúc đầu tiên do ông sáng tác vang lên đưa người nhạc sĩ về với hồi ức của 50 năm trước.

Ngày ấy, Nguyễn Duy Tiến là Tiểu đội trưởng của Trung đội Trắc địa, Đại đội 21, Trung đoàn Pháo binh thuộc Quân khu Tả Ngạn. Cuối năm 1963, cả trung đoàn được lệnh hành quân lên Mộc Châu- Sơn La, sáp nhập với Sư đoàn 316. Một buổi sáng dẫn tiểu đội đo đạc ngang qua bản người Thái, lần đầu tiên ông biết đến loài hoa vàng rực rỡ quay về hướng mặt trời có tên gọi Hướng Dương. Trong ông bật lên câu: “Đảng là ánh sáng mặt trời chói lọi, tôi là hoa hướng dương nguyện suốt đời theo Đảng tiền phong”. Tứ nhạc ấy ám ảnh và ông muốn viết một bài hát về đề tài này, nhưng trình độ ký âm chưa đủ. Cuối cùng ông liều viết lời rồi hát theo cảm hứng, đặt tên bài là “Vinh quang người chiến sĩ của Đảng”. Ông cứ hát đi hát lại, thấy chỗ nào chưa ổn thì tự sửa. Bài hát được chọn vào tiết mục của sư đoàn tham dự hội diễn Quân khu kỷ niệm 10 năm chiến thắng Điện Biên Phủ (7-5-1964). Ông hát đơn ca và đoạt giải thưởng.

“Nhờ bài hát này, tôi không trở thành bác sĩ mà lại thành nhạc sĩ!”- nhạc sĩ Duy Tiến tâm tình. Năm đó, đại đội chọn 2 người cử đi học bác sĩ, trong đó có ông. Thế nhưng, đang chuẩn bị lên đường thì Chính ủy Trung đoàn động viên ông ở lại, với lời hứa sẽ đưa ông theo chuyên môn khác để vừa công tác, vừa làm hạt nhân văn nghệ cho trung đoàn. Ít lâu sau, ông được điều về công tác tại Đoàn văn công Quân khu.

“Về đoàn, nhờ các anh, các chị đi trước tận tình chỉ dẫn về chuyên môn, được học âm nhạc, tôi dần dần trưởng thành. Suốt thời gian chống Mỹ, đoàn chúng tôi phục vụ chiến trường từ Việt Nam đến Lào. Năm 1976, tôi về công tác ở Quân khu I. Đến năm 1979, tôi được điều về Đoàn văn công Quân khu 9, phụ trách đội ca - múa - nhạc. Từ năm 1985-1988, tôi được học sáng tác tại Trường Đại học Văn hóa Nghệ thuật Quân đội. Sau đó, tiếp tục là cán bộ sáng tác và phụ trách văn hóa- văn nghệ của Quân khu 9. Năm 2000, tôi nghỉ hưu với quân hàm Thượng tá” - nhạc sĩ Duy Tiến kể.

40 năm trong quân ngũ, đi khắp các chiến trường B, C, K, nhạc sĩ Duy Tiến có vốn sống phong phú về đề tài về người lính, sau này được ông đưa vào các sáng tác như: “Lính biển”, “Niềm vui người chiến sĩ lái xe”, “Khúc tâm tình người lính kho”, “Lính hậu cần”, “Tình người lính biển vùng Năm”, “Tình yêu người lính”, “Kể chuyện hành quân về với má”, “Nguyễn Việt Dũng - Người anh hùng sống mãi với quê hương”… Những sáng tác của ông luôn tuôn trào tình yêu quê hương, đất nước.

Chính tình yêu đó là cầu nối giữa ông và bài thơ “Tổ quốc và tình yêu” của nhà thơ Trần Hồng Thắng. Ông thức trắng đêm phổ nhạc bài thơ ấy, được ca sĩ Cẩm Lan biểu diễn trong Hội diễn chuyên nghiệp toàn quân năm 1984 và đoạt Huy chương vàng. Nhiều tác phẩm do ông sáng tác đoạt giải thưởng lớn như: giải Nhất tỉnh Hậu Giang với ca khúc “Em yêu chú bộ đội, em yêu chú công an”, giải Nhì cuộc thi sáng tác ca khúc về người chiến sĩ và lực lượng vũ trang do Tổng cục Chính trị và Hội Nhạc sĩ việt Nam phát động năm 2000 với ca khúc “Bài ca chúng tôi hát”…

Nhạc sĩ Duy Tiến đã có trên 100 bài hát cùng nhiều bài nhạc không lời; nhiều tác phẩm đã được thu thanh, phát sóng, biểu diễn và in thành sách. Bên cạnh đề tài người lính, các bài hát cho thiếu nhi và những ca khúc viết về Cần Thơ, quê hương thứ hai của ông (quê ông ở Hưng Yên), chiếm số lượng khá lớn.

* * *

Khi nghỉ hưu, vị Thượng tá quân đội lại tiếp tục góp sức cho địa phương trong các hoạt động xã hội. Nhiều năm qua, ông là Bí thư chi bộ 4 kiêm Trưởng ban Công tác Mặt trận khu vực 3, phường An Thới, quận Bình Thủy; Đội trưởng Đội văn nghệ Cựu chiến binh quận Bình Thủy. Bên cạnh sự nghiệp, nhạc sĩ Duy Tiến có một gia đình hạnh phúc với người vợ cùng đơn vị công tác, chuyên ngành múa và 2 cô con gái ngoan hiền, hiếu thảo.

LỆ THU