Trong khu vực, Thái Lan vẫn là điểm đến thu hút khách quốc tế lớn nhất, nhưng ở những nước khác, ngành du lịch cũng đang trải qua những chuyển biến tích cực.

Năm ngoái, có gần 119 triệu lượt khách quốc tế đến Singapore, Malaysia, Việt Nam, Indonesia, Thái Lan và Philippines. Lượng khách quốc tế đến 6 quốc gia Đông Nam Á này được cho sẽ trở lại mức cao như năm 2018, dự kiến đón khoảng 127 triệu lượt khách trong năm nay.

Du khách quốc tế tham quan phố cổ Hội An. Ảnh: VnExpress

Những chuyển biến đáng chú ý

Khi nhắc đến du lịch Đông Nam Á, Thái Lan thường là quốc gia được xướng tên đầu tiên bởi trong nhiều năm, “xứ sở Chùa Vàng” luôn là điểm đến thu hút nhiều du khách nước ngoài nhất khu vực. Tuy nhiên, xu hướng này đang thay đổi. Năm 2025, Thái Lan ghi nhận gần 33 triệu lượt khách quốc tế, vẫn cao nhất khu vực. Nhưng lượng khách lại giảm 7% so với năm trước đó và thua xa mức đỉnh gần 40 triệu lượt hồi năm 2019.

Trong khi đó, các đối thủ cạnh tranh của Thái Lan lại đang bứt phá. Nổi bật là Việt Nam, với 21 triệu lượt khách quốc tế năm ngoái. Việt Nam vươn lên như một điểm đến du lịch yêu thích ở Đông Nam Á được xem là điều phi thường. Vào năm 2016, khi Thái Lan đón 32 triệu lượt khách quốc tế, Việt Nam chỉ có 10 triệu lượt khách. Trong một thập kỷ kể từ đó, Thái Lan vẫn duy trì quanh mức cũ, còn Việt Nam đã đón hơn gấp đôi lượng khách quốc tế.

Tương tự Việt Nam, lượng khách quốc tế đến Singapore và Malaysia đã phục hồi ổn định. Không như nhiều nước Đông Nam Á khác, du lịch và nguồn ngoại tệ mà “ngành công nghiệp không khói” tạo ra không đóng vai trò chính đối với nền kinh tế của Singapore và Malaysia. Tuy nhiên, Malaysia (với 26,6 triệu lượt khách quốc tế trong năm 2025) và Singapore (gần 17 triệu lượt) đã lấy lại vị thế là những điểm đến hấp dẫn trong khu vực đối với nhiều nhóm du khách khác nhau.

Chọn lọc du khách quốc tế

Indonesia ghi nhận 15,4 triệu lượt khách quốc tế trong năm ngoái, tiệm cận mức của năm 2019. Gần một nửa trong số đó chọn đến “thiên đường du lịch” đảo Bali. Trong khoảng một thập kỷ qua, xứ vạn đảo đã nỗ lực phát triển và quảng bá các điểm đến như Lombok, Labuan Bajo và hồ Toba, song Bali vẫn là điểm đến hút du khách áp đảo.

Ở góc độ kinh tế vĩ mô, việc du khách quốc tế chi tiêu ngoại tệ tại Bali hay những khu vực khác của Indonesia không có nhiều khác biệt vì nguồn thu đó đều được ghi nhận là xuất khẩu dịch vụ. Nhưng đối với những địa phương đang đón lượng lớn du khách, họ có thể phải đối diện với những mặt trái như suy giảm tài nguyên, gia tăng tội phạm và các hành vi gây mất trật tự công cộng, ùn tắc giao thông và ô nhiễm.

Để phần nào cân bằng giữa lợi ích và tổn phí của ngành du lịch, gần đây, Indonesia đã đẩy mạnh giám sát quản lý đối với du khách nước ngoài, đặc biệt là dân du mục kỹ thuật số (làm việc từ xa ở bất cứ đâu nhờ vào công nghệ) và nhà sáng tạo nội dung.

Tương tự, Thái Lan cũng bắt đầu hướng sang các chính sách nhằm hút ít du khách hơn nhưng có mức chi tiêu cao hơn trong thời gian lưu trú. Thời hạn lưu trú miễn thị thực tại Thái Lan đối với phần lớn quốc tịch gần đây đã được rút ngắn từ 60 ngày xuống còn 30 ngày.

Điều này cho thấy một số thị trường lớn như Indonesia và Thái Lan đang hoặc nỗ lực chọn lọc hơn trong cách hút du khách quốc tế. Các nước này vẫn tìm cách có nguồn ngoại tệ và đầu tư từ khách nước ngoài, song cũng muốn giảm bớt những rắc rối đi kèm.

HẠNH NGUYÊN (Theo The Diplomat)