Là đặc sản dân dã của vùng đất cù lao Dung, cá mào gà có thịt trắng, thơm, béo, được chế biến thành nhiều món ngon. Trong đó, cá mào gà chiên giòn chấm nước cốt bần mang hương vị chua thanh, đậm chất miền sông nước.

Cá mào gà chiên giòn và nước cốt bần. Ảnh: KIỀU MAI

Cù lao Dung có hệ sinh thái ba vùng nước ngọt, lợ, mặn, tạo nên nguồn sản vật phong phú. Trong đó, có cá mào gà, còn gọi là cá mồng gà, thuộc họ cá trổng, sống ở vùng nước lợ, cửa sông và ven biển ÐBSCL. Cá có thân nhỏ dài, màu trắng bạc, thịt trắng, thơm, béo và ít xương dăm, thích hợp chế biến nhiều món ăn.

Theo chị Phạm Thị Thúy Diễm, chủ Homestay Cô Hai (xã An Thạnh), cá mào gà được xem như “quà quê” của người dân cù lao Dung. Khoảng tháng 10 đến tháng 12 âm lịch, khi con nước về, cá xuất hiện nhiều. Người dân thường dùng cá mào gà để kho, nấu lẩu mắm chua hoặc chiên giòn.

Trong đó, cá chiên giòn là món ăn đơn giản, dễ chế biến và giữ được vị ngọt tự nhiên của thịt cá. Cá sau khi làm sạch, sơ chế kỹ được chiên ngập dầu trên lửa vừa đến khi lớp da chuyển màu vàng ruộm, giòn rụm. Điểm đặc biệt của món ăn là chấm với nước cốt bần - nguyên liệu quen thuộc trong gian bếp của người dân địa phương. Trái bần chín được sơ chế, lấy phần thịt nấu cùng lượng muối vừa đủ, tạo thành nước cốt có hương thơm đặc trưng, chua thanh cùng hậu vị ngọt nhẹ. Nước cốt bần còn được sử dụng để nấu lẩu, canh, góp phần tạo nên nét riêng cho ẩm thực miền sông nước.

Cá mào gà chiên giòn chấm nước cốt bần hấp dẫn bởi sự kết hợp hài hòa giữa vị ngọt béo của cá, độ giòn của lớp da bên ngoài và vị chua thanh của bần, góp phần lưu giữ hương vị đặc trưng của vùng đất cù lao Dung.

MINH NHIÊN