Tôi biết Phan Lê Kim Ngọc từ khi Ngọc còn là nữ sinh của Trường THPT Phan Ngọc Hiển, TP Cần Thơ. Ấn tượng về Kim Ngọc là cô gái xinh đẹp, năng động, giỏi ngoại ngữ, nhiều năng khiếu nghệ thuật, và nhất là có tình yêu đằm thắm với chiếc khăn rằn.

Kim Ngọc giờ là sinh viên Trường Đại học FPT Cần Thơ, là Hoa khôi Học sinh - Sinh viên TP Cần Thơ, là Á khôi 1 Người đẹp Tây Đô và là người đẹp ghi nhiều dấu ấn tại Cuộc thi Hoa hậu Quốc gia Việt Nam năm 2024. Nhưng cô gái ấy vẫn vậy, lễ phép, nền nã, nét duyên thầm ẩn hiện trên gương mặt khả ái cùng chiếc khăn rằn choàng qua vai.

Kim Ngọc yêu quê hương Cần Thơ nhiều lắm! Ngọc có mặt ở nhiều sự kiện quan trọng của thành phố như Lễ hội Kỳ yên Đình Bình Thủy, Ngày hội Vườn trái cây Tân Lộc - Thốt Nốt… và đồng hành cùng báo chí trong quảng bá nét đẹp Cần Thơ tại các điểm tham quan, du lịch nổi tiếng. Hình ảnh cô gái trẻ duyên dáng trong tà áo dài, dịu dàng trong chiếc áo bà ba Nam Bộ, vai choàng khăn rằn truyền thống thu hút ánh nhìn của rất nhiều người. Khi khoác chiếc khăn ấy, Ngọc tự tin hơn, tự tin kể về nét đẹp quê hương. Chiếc khăn rằn không chỉ tôn vẻ đẹp mà còn làm sáng tâm hồn, một tâm hồn yêu văn hóa.

Có lần, tôi đồng hành cùng Kim Ngọc trong hành trình quảng bá du lịch miệt vườn Cần Thơ. Ngọc ngồi trên xuồng ba lá, đi giữa vườn dâu rực vàng trái chín, chốc lát, lại lấy khăn rằn chấm nhẹ lên má, hay nhẹ nhàng quấn qua vai một cách điệu nghệ. Ngọc nâng niu chiếc khăn rồi nói: “Sao em yêu chiếc khăn này quá chừng!”.

Trong chiếc áo dài lấy khăn rằn làm chất liệu của nhà thiết kế Huệ Thi (TP Cần Thơ), Kim Ngọc cùng các bạn diễn mang những bộ sưu tập đặc sắc ấy trình diễn từ Nam chí Bắc. Nhà thiết kế Huệ Thi, Kim Ngọc và các người mẫu mang những thanh âm hò, xự, xang, xê, cống réo rắt không chỉ từ tiếng đờn mà còn từ nét hoa văn đặc sắc khăn rằn, ngân vang trong lòng bè bạn. Khán giả dành cho ê-kíp những tràng pháo tay không ngớt. Còn Ngọc, tự thâm tâm mình, dành sự tán thưởng ấy cho nét duyên thầm của chiếc khăn rằn quê hương.

Kim Ngọc kể, cô từng đọc và quan niệm, trẻ em chính là mầm non và là tương lai của đất nước. Vì vậy, ngay sau khi đăng quang Hoa khôi Học sinh - Sinh viên TP Cần Thơ năm 2023, địa phương triển khai dự án “Em nuôi của Đoàn”, Ngọc xung phong nhận đỡ đầu 2 em nhỏ và trở thành Đại sứ của dự án này. Mỗi tháng, Kim Ngọc chu cấp cho mỗi em 300.000 đồng, duy trì đến năm 18 tuổi. Hình ảnh “chị nuôi” Kim Ngọc vai choàng khăn rằn, trìu mến chăm lo em nhỏ có hoàn cảnh khó khăn, nâng niu từng cảnh đời, cảm thông từng số phận, gợi tôi nghĩ về hình ảnh những người chị miền Tây hát đưa em bằng khúc hát ru của xứ sở mình. Khúc hát ru từ trái tim người chị hiền. Trước đó, Kim Ngọc cũng từng tự tổ chức nhiều chuyến đi thiện nguyện hay đồng hành cùng nhiều dự án nhân ái. Chiếc khăn rằn đồng hành cùng cô trên những chặng đường kết nối trái tim như hoạt động nấu ăn cho các em nhỏ, thăm hỏi các cụ già…

Nhiều người vẫn dùng hình ảnh ví von rằng, người đẹp Phan Lê Kim Ngọc “đẹp người, đẹp nết”, lễ phép, bình dị, không khoa trương mà nét duyên thầm cứ cuốn hút người đối diện. Cô gái trẻ ấy biết vun bồi cho mình bằng chiều sâu của văn hóa.

*   *   *

Nhìn hình ảnh của Kim Ngọc trong chiếc khăn rằn mềm mại, tôi liên tưởng đến những người phụ nữ trong chiếc áo bà ba, vai quấn khăn rằn, chèo xuồng trên dòng Hậu Giang. Lại nghĩ về hình ảnh “Em ra đi khi gà chưa gọi sáng/ Trăng mùng mười còn giỡn nước giữa đầm sen/ Vẫn chiếc xuồng con cây sào nạng thân quen/ Vẫn cơm gói mo cau khăn rằn quấn cổ...” trong bài ca cổ nổi tiếng. Và khi khăn rằn được tôn vinh trên sân khấu thời trang, trở thành món quà tặng khách phương xa… phải chăng Tây Đô thêm gợi nhớ gợi thương từ những dáng hình tha thướt ấy...

ĐĂNG HUỲNH