Thập niên 70 là thời kỳ cực thịnh của dòng nhạc soul. Nữ ca sĩ Aretha Franklin nổi tiếng với chất giọng phóng khoáng, điêu luyện được giới chuyên môn và người mộ điệu thế giới ca ngợi là "Nữ hoàng nhạc Soul". Tiếp nối đàn chị, gần đây nữ ca sĩ Alicia Keys - tài năng mới của dòng nhạc soul – đã sở hữu 14 giải Grammy, được mệnh danh là "Tân nữ hoàng nhạc Soul".

Soul (kết hợp giữa phúc âm, rhythm và blue) là dòng nhạc khá kén ca sĩ vì độ khó trong kỹ thuật chuyển âm và đòi hỏi chất giọng đầy nội lực, cảm xúc. Trên thế giới chỉ có 4 giọng ca gạo cội thể hiện xuất sắc dòng nhạc này là: Aretha Franklin, Ray Charles, James Brown và Marvin Gaye. Với giọng ca cao vút, đầy tính truyền cảm phù hợp với dòng nhạc Soul, Alicia Keys thực sự thuyết phục người nghe và gây chú ý cho làng nhạc thế giới trong lần ra mắt album đầu tay "Songs in A Minor" (2001). Album lập tức nằm trong top bảng xếp hạng Billboard 200 (Mỹ), bán được 236.000 bản trong tuần đầu tiên. Tổng cộng "Songs in A Minor" bán được 12 triệu bản trên thế giới và trở thành album bán chạy nhất trong năm 2001. "Songs in A Minor" mang về cho Alicia Keys 5 giải Grammy 2002: "Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất", "Ca khúc của năm", "Bài hát R&B hay nhất" dành cho Fallin- đĩa đơn đầu tiên trong album; "Nữ ca sĩ hát R&B xuất sắc nhất" và "Album R&B hay nhất". Lúc đó, Alicia Keys vừa tròn 20 tuổi.

2 năm sau, Alicia Keys trở lại với album thứ hai "The Diary of Alicia Keys" lại gây sóng gió trong làng nhạc thế giới khi chiếm vị trí quán quân bảng Billboard 200, bán 618.000 bản trong tuần đầu tiên. Liên tục 88 tuần "The Diary of Alicia Keys" vẫn đứng vững trong bảng xếp hạng danh tiếng này và trở thành album bán chạy nhất năm 2004. 4 đĩa đơn của album: "You Don't Know My Name", "If I Ain't Got You", "Diary" và "Karma" luôn đứng trong top 20 trên bảng Billboard Hot 100. Không quá bất ngờ khi "The Diary of Alcia Keys" ẵm trọn 4 giải Grammy 2005: "Album R&B xuất sắc nhất", "Nữ ca sĩ hát R&B xuất sắc nhất", "Ca khúc R&B hay nhất" với "You Don't Know My Name", "Trình diễn phong cách R&B xuất sắc nhất". Lần lượt các đĩa đơn trong album cũng giành giải thưởng danh tiếng MTV trong năm 2004 và 2005.

Thành công lại mỉm cười với cô ca sĩ trẻ khi album thứ ba ra mắt vào tháng 11- 2007 có tựa đề "As I Am" tiếp tục nhảy lên vị trí số 1 của bảng xếp hạng Billboard 200, với 742.000 bản được bán ra trong tuần đầu tiên. Đĩa đơn "No One" của album được Alcia Keys thể hiện với chất giọng khàn mới lạ và đạt vị trí cao nhất tại bảng xếp hạng Billboard Hot 100 cũng như United World Chart. Ca khúc góp thêm vào bộ sưu tập giải thưởng của Alicia Keys hai giải Grammy năm 2008 ở hạng mục "Trình diễn giọng R&B nữ xuất sắc nhất" và "Bài hát R&B xuất sắc nhất", 2 giải Âm nhạc Mỹ … Album thứ 4 "The Element of Freedom" (2009) cũng hạ cánh an toàn ở vị trí thứ 2 trên bảng Billboard 200, Alcia Keys lập kỷ lục khi liên tiếp có 4 album nằm trong top Billboard 200 của Mỹ.

Sau 3 năm vắng bóng chuyên tâm lo cho gia đình, Alicia Keys trở lại với album "Girl on Fire" ra mắt vào tháng 11-2012. Ngay lập tức "Girl on Fire" đánh bại các đối thủ "Red" của Taylor Swift, "Merry Christmas, Baby" của Rod Stewart giành ngôi vị quán quân Billboard 200 suốt 5 tuần liền. Album nhận được nhiều lời khen ngợi của giới phê bình âm nhạc và được dự đoán sẽ mang không ít giải thưởng về cho Alicia Keys.

11 năm ca hát, 5 album luôn lọt vào top Billboard 200, trên 25 triệu đĩa đơn được tiêu thụ, nữ ca sĩ 31 tuổi này thật sự khiến nhiều người phải ngưỡng mộ. Với gia tài 14 giải Grammy, 11 giải âm nhạc Billboard, 3 giải thưởng âm nhạc Hoa Kỳ và nhiều giải thưởng âm nhạc danh tiếng khác, Alicia Keys hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu "Tân nữ hoàng nhạc Soul" do báo chí khen tặng.

ÁI LAM
(Theo Biography, Hollywoodreporter, Reuters)