Tốt nghiệp cử nhân kinh tế, từng làm việc trong lĩnh vực báo chí, nông nghiệp, thủy sản nhưng rồi niềm đam mê đã thôi thúc Phan Thanh Cường rẽ sang nhiếp ảnh. Với anh, ghi lại những khoảnh khắc đẹp của cuộc sống, quê hương đem đến ý nghĩa tinh thần vô giá. Hiện Phan Thanh Cường là một trong những tay máy trẻ triển vọng của xứ Bạc Liêu.

Phan Thanh Cường chính thức "bước ra ánh sáng" trong giới cầm máy ĐBSCL hồi cuối tháng 4 năm 2012 tại buổi trao giải cuộc thi ảnh nghệ thuật "Tây Nam Bộ - 10 năm thành tựu và phát triển". Vượt qua gần 1.200 tác phẩm của 107 tác giả, Phan Thanh Cường đã đạt giải Nhất và giải Nhì của cuộc thi. Tác phẩm đoạt giải Nhất, "Tham quan cánh đồng mẫu lớn" được Phan Thanh Cường ghi lại tại Bạc Liêu: một cánh đồng bao la, có thửa vàng ươm đang chờ gặt, có thửa lúa vừa ửng chín, cũng có thửa còn xanh thẫm màu lá mạ…trong ánh ban mai. Còn tác phẩm đạt giải Nhì "Thả tôm giống – tái tạo nguồn lợi thủy sản" lại là khoảnh khắc một đoàn người chòng chành ngoài cửa biển Bạc Liêu, thả từng túi tôm giống về với biển cả.

Trò chuyện và xem một số tác phẩm của Phan Thanh Cường, chắc hẳn nhiều người có cùng nhận xét: Thanh Cường là một nghệ sĩ của nông dân, nông thôn. Các tác phẩm của anh phản ánh chân thật chuyện đồng áng, cấy cày của nông gia hay vẻ đẹp của những cánh đồng muối trắng, những vườn nhãn cổ mang dấu ấn trăm năm tuổi hay chân dung những nông dân làm giàu trên quê hương, xứ sở. "Vẻ đẹp cuộc sống và quê hương Bạc Liêu luôn là cảm hứng thôi thúc tôi tìm tòi, khám phá" – Phan Thanh Cường chia sẻ. Xuất thân từ gốc nhà nông, lại gắn bó nông dân nên Phan Thanh Cường "thừa hưởng" dáng vẻ rắn rỏi, hiền hậu và tính tình chất phác của một nông dân.

Tác phẩm “Tham quan cánh đồng mẫu lớn” của Phan Thanh Cường. (Ảnh do nhân vật cung cấp)

Cơ duyên đến với nhiếp ảnh của Phan Thanh Cường khá bất ngờ. Tốt nghiệp ngành cử nhân kinh tế thủy sản năm 2000, Phan Thanh Cường lần lượt về công tác ở Báo Bạc Liêu, Sở Thủy sản, Sở Nông nghiệp và Phát triển nông thôn tỉnh, nhưng lúc nào bên anh cũng có chiếc máy ảnh làm bạn, như một thú vui bên cạnh công việc. Anh kể, chiếc máy ảnh đầu tiên anh mua từ tiền mấy tháng ròng làm muối. Niềm đam mê này giúp Phan Thanh Cường đạt nhiều giải thưởng, triển lãm trong nước và quốc tế, nhưng cũng vì vậy mà không có mặt ở nơi công tác thường xuyên bởi những chuyến thực tế sáng tác cứ cuốn anh đi. "Dù cơ quan thương, thông cảm nhưng tôi thấy mình không thể hai chân đứng hai thuyền nên đã chuyển qua Hội Liên hiệp Văn học nghệ thuật tỉnh Bạc Liêu từ năm 2012" – anh nói. Phụ trách bài vở, hình ảnh của tờ Văn nghệ Bạc Liêu, Phan Thanh Cường có thời gian sáng tác, trải nghiệm nhiều hơn.

Đến nay, Phan Thanh Cường đã có hàng chục giải thưởng, được kết nạp vào Hội Nghệ sĩ nhiếp ảnh Việt Nam (VAPA). Thành quả đó xứng đáng với tay máy trẻ bởi niềm đam mê, hy sinh vì nghệ thuật đáng kinh ngạc của anh. Ví như để đeo bám đề tài xâm thực, biến đổi khí hậu ở cửa biển Bạc Liêu, không ít lần Phan Thanh Cường trượt ngã xuống biển hay suýt bị sóng biển cuốn làm hư máy móc, thậm chí nguy hiểm tính mạng. Những giây phút gian nan đó được đổi lại bằng những bức ảnh chân thực, sống động, là động lực thúc đẩy Phan Thanh Cường tiếp tục vác máy, săn tìm ảnh đẹp của quê hương…

ĐĂNG HUỲNH