(TTXVN)- Ngày 21-2, hơn 120.000 người dân Ireland đã đổ xuống nhiều đường phố tại Thủ đô Dublin, biểu tình phản đối cách điều hành của chính phủ trong bối cảnh Ireland đang rơi vào cuộc khủng hoảng kinh tế trầm trọng nhất trong nhiều thập kỷ qua. Ireland cũng là nước đầu tiên rơi vào suy thoái kinh tế trong khu vực đồng euro.

Cuộc biểu tình do Hội các nghiệp đoàn lớn của Ireland tổ chức, được xem như phương sách gây sức ép với chính phủ, hiện có ý định cắt giảm lương của khu vực dịch vụ để cứu hệ thống ngân hàng đang đứng trước nguy cơ sụp đổ. Theo kế hoạch, chính phủ sẽ dùng khoảng 1,4 tỉ euro (1,8 tỉ USD) tiết kiệm từ việc cắt giảm lương của 350.000 người đang làm việc trong các ngành dịch vụ trong năm nay để “rót” cho các ngân hàng gặp khó khăn.

Nghiệp đoàn lớn nhất trong khu vực dịch vụ của Ireland - IMPACT - cho rằng kế hoạch của chính phủ sẽ gây thiệt hại cho những người có thu nhập thấp và thu nhập trung bình từ 1.500 euro đến 2.800 euro mỗi năm. Trong khi đó, chính phủ của Thủ tướng Brian Cowen cho rằng chính sách cắt giảm trên là cần thiết để kiểm soát mức thâm hụt ngân sách đang ở mức báo động hiện nay. Ông Cowen cho biết kinh tế của Ireland có thể giảm tới 10% vào năm 2010 và cảnh báo rằng cần phải tiết kiệm 15 tỉ euro trong 5 năm tới để ổn định các hoạt động tài chính.

Tuy nhiên, kết quả các cuộc thăm dò dư luận gần đây cho thấy khó khăn kinh tế khiến cử tri Ireland quay sang ủng hộ Hiệp ước Lisbon về cải cách thể chế của Liên minh châu Âu (EU). Hơn 50% số người được hỏi tại quốc gia này đã tán thành Hiệp ước Lisbon, tăng 8% so với cuộc thăm dò tháng 11-2008. Theo tờ “Thời báo Ireland”, nếu xu hướng kinh tế tiếp tục xấu đi, thì Hiệp ước Lisbon, từng bị bác bỏ tại Ireland trong cuộc trưng cầu hồi tháng 6-2008, sẽ được thông qua trong cuộc trưng cầu dân ý lần thứ hai.