* Thiếu quan tâm là nguyên nhân chủ yếu

Ảnh: Cambodian Children’s Health

Đó là báo động của Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) nhân ngày Thế giới phòng chống lao 24-3. Theo tổ chức này, mỗi năm thế giới có ít nhất 500.000 trẻ trong độ tuổi từ sơ sinh đến 15 bị chẩn đoán mắc bệnh lao và mỗi ngày, số trẻ thiệt mạng vì căn bệnh này lên đến 200 trẻ.

Thực tế, theo WHO, những gia đình có nguy cơ mắc bệnh lao cao thường sống ở vùng nông thôn và ít hiểu biết về căn bệnh. Do đó, khi một người được chẩn đoán bệnh lao, ít ai quan tâm xem đứa trẻ trong gia đình đó có bị lây bệnh hay không. Sự lơ là này cực kỳ nguy hiểm vì hầu hết trẻ con đều bị nhiễm vi trùng lao từ người nhà.

Theo giám đốc Chương trình Phòng chống lao của WHO Mario Raviglione, nguyên nhân chính là nhóm tuổi này ít được xem như đối tượng có nguy cơ mắc bệnh lao và các nhân viên y tế cũng thiếu kinh nghiệm trong việc điều trị căn bệnh này ở trẻ. Một nguyên nhân khác khiến số trẻ mắc bệnh lao không ngừng tăng lên là vì căn bệnh này thường không có biểu hiện rõ ràng ở trẻ. Các bé bị lao thường không ho, chỉ chậm lớn, ít vận động, hay bị sốt không rõ nguyên nhân và hôn mê... Trong khi các nước phát triển đã sử dụng những phương pháp xét nghiệm phân tử tinh vi để chẩn đoán lao, các nước kém phát triển vẫn sử dụng những phương pháp khá cũ kỹ như tìm vi khuẩn trong đàm hoặc nước bọt bằng kính hiển vi. Thông thường, bệnh phẩm của các bệnh nhi lao ít chứa những vi khuẩn có thể nhìn thấy được.

Theo WHO, bệnh lao không chỉ làm tổn thương phổi mà còn ảnh hưởng đến những bộ phận khác, để lại nhiều biến chứng nguy hiểm trên cơ thể. Trẻ có thể bị viêm màng não do lao, dẫn đến mù, điếc, bại liệt hoặc thiểu năng trí tuệ. Ngoài ra, trẻ con cũng giống như người lớn, dễ bị kháng thuốc và khiến việc điều trị lao trở nên phức tạp.

Để ngăn chặn những cái chết đau lòng, WHO kêu gọi chính phủ các nước thiết lập các chương trình phòng chống lao đặc biệt dành cho đối tượng trẻ em. Những trẻ có nguy cơ cao mắc bệnh lao gồm suy dinh dưỡng, tổn thương hệ miễn dịch, tiếp xúc với người thân bị lao hoặc nhiễm HIV nên được thường xuyên kiểm tra và có biện pháp điều trị sớm.

BẢO NGỌC (Theo WHO, AP)