Công bố trên tạp chí ES&T Water của Hiệp hội Hóa học Mỹ, nhóm nghiên cứu thuộc Đại học RMIT (Úc) cho biết, việc kết hợp các kỹ thuật “sục khí” khác nhau có thể loại bỏ hơn 90% vi nhựa trong quy trình xử lý nước thải.

Ngăn phát tán vi nhựa vào môi trường là chìa khóa để bảo vệ sức khỏe con người và hệ sinh thái. Ảnh: iStock

Phương pháp mới được phát triển dựa trên công nghệ tuyển nổi khí hòa tan (DAF) - dùng để tách các chất rắn lơ lửng, dầu mỡ và cặn nhẹ trong nước thải bằng cách bơm không khí vào nước dưới áp suất cao.

Trong thí nghiệm, Tiến sĩ Biplob Pramanik cho biết, nhóm nghiên cứu sử dụng công nghệ tạo bọt khí nhỏ để tạo lực nổi và đẩy các hạt vi nhựa lên bề mặt nước. Cùng lúc, họ tăng cường sục khí nano siêu nhỏ (dưới 1 micrômét) nhằm tăng độ bám dính của vi nhựa, khiến chúng kết tụ thành những hạt lớn dễ loại bỏ hơn. Phương pháp kết hợp này loại bỏ tới 95% nhựa PE (polymer nhiệt dẻo) phổ biến và 97% nhựa tổng hợp PS thường dùng sản xuất ly nhựa, hộp xốp, đồ chơi... Hiệu quả xử lý không đổi dù trong môi trường có những hợp chất hữu cơ khó phân hủy như dầu mỡ và chất béo.

Với lượng nước thải rất lớn cần được xử lý mỗi ngày, một lượng nhỏ vi nhựa thoát ra cũng có thể gây hại môi trường và sức khỏe con người. Do vậy, cải thiện quá trình loại bỏ vi nhựa ngay ở giai đoạn xử lý ban đầu có thể giảm lượng lớn hạt nhựa rò rỉ ra nguồn nước hoặc tích tụ trong bùn thải sinh học, giúp bảo vệ hệ sinh thái và sức khỏe cộng đồng.

Hiện nhóm nghiên cứu đang tìm cách ứng dụng phương pháp tạo bọt khí kép vào điều kiện vận hành thực tế trên nhiều loại nước thải khác nhau. Tiến sĩ Pramanik nói thêm, công nghệ này có thể được điều chỉnh để xử lý nước uống mà không cần thay đổi lớn về cơ sở hạ tầng.

MAI QUYÊN (Theo Institution of Engineering and Technology)