Rooney Mara diễn xuất thành công những trạng thái trầm cảm của nhân vật Emily.

Emily (Rooney Mara) đang có cuộc sống hạnh phúc, giàu sang nhưng bất ngờ đổ sụp khi chồng cô bị bắt, nhà cửa tài sản bị tịch thu. Cú sốc khiến cô rơi vào tình trạng trầm cảm. 4 năm sau, chồng cô là Martin (Channing Tatum) mãn hạn tù quay về nhưng bệnh của Emily không hề thuyên giảm mà còn nặng hơn. Nhiều lần cô tìm đến cái chết. Sau một lần tự tông xe vào tường, Emily trở thành bệnh nhân của bác sĩ tâm lý Jonathan Banks (Jude Laws). Dù đã liên hệ với bác sĩ tâm lý cũ của Emily là Siebert để tìm hiểu bệnh tình và kê nhiều đơn thuốc khác nhau nhưng kết quả điều trị vẫn không hiệu quả, bác sĩ Banks đành đáp ứng yêu cầu của Emily là cho cô dùng thử thuốc Ablixa, một loại thuốc trị chứng trầm cảm mới có mặt trên thị trường. Thuốc mới khiến sức khỏe và tâm sinh lý của Emily khá hơn nhưng lại có tác dụng phụ là khiến cô bị mộng du. Dù vậy, Emily vẫn kiên quyết dùng tiếp Ablixa mà không chịu đổi thuốc khác. Cho đến một ngày, Emily dùng dao giết chồng trong tình trạng vô thức...

Hơn hai phần ba bộ phim diễn biến theo lô-gíc thông thường, dễ đoán. Ngay cả khi bác sĩ Banks biết rõ Emily phạm tội là do tác dụng phụ của thuốc nhưng vì sợ bị ảnh hưởng đến danh tiếng, công việc nên anh đồng ý hợp tác với luật sư, nhà sản xuất thuốc để biến tình tạng phạm tội của Emily là do tâm thần bất ổn. Emily được tuyên vô tội nhưng phải vào viện tâm thần điều trị dưới sự giám sát của bác sĩ Banks. Từ đây, phim rẽ sang một hướng mới, đầy bất ngờ và kịch tính: từ những manh mối nhỏ, bác sĩ Banks bắt đầu nghi ngờ mình bị lợi dụng trong vụ án của Emily. Càng điều tra, anh càng bất ngờ khi biết được vụ giết người là một âm mưu hoàn hảo của Emily và nữ bác sĩ Siebert, người đã từng điều trị cho cô. Đặc biệt, nguyên nhân giết người hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh...

"Side Effects" được chia làm hai phần rõ rệt: phần đầu đi sâu vào chứng bệnh trầm cảm cùng tác dụng phụ của các loại thuốc điều trị; phần sau là cuộc đấu trí giữa bác sĩ Banks và Emily để vạch trần chân tướng sự việc. Diễn xuất của hai diễn viên Jude Law và Rooney Mara đã làm nổi bật được tính cách và tâm lý của hai nhân vật chính. Đặc biệt, Rooney Mara đã lột tả thành công gương mặt thất thần, ánh mắt vô hồn cùng tâm lý bất thường của nhân vật Emily, khiến người xem thương cảm nhưng đến phút cuối, cũng như bác sĩ Banks, người xem mới ngỡ ngàng nhận ra mình đã bị lừa...

"Side Effects" không chỉ cảnh báo về các tác dụng phụ của các loại thuốc trong điều trị bệnh mà còn gửi gắm thông điệp: đừng để lòng tham làm mờ lý trí vì dù tội ác được che chắn hoàn hảo tới mức nào cũng sẽ có lúc bị phơi bày trước công lý.

Cát Đằng