Việc Cơ quan hàng không liên bang Mỹ (FAA) mới đây cấp phép cho hai máy bay không người lái (UAV) hoạt động vì mục đích thương mại cho thấy nước này đang dần mở cửa thị trường cho UAV. Tuy nhiên, trước mắt chỉ có những UAV đắt tiền được tham gia thị trường.

Chiếc UAV ScanEagle của hãng Boeing. Ảnh: Getty Images

Hai chiếc UAV nói trên là ScanEagle của hãng Boeing được sử dụng để khảo sát dòng chảy khi băng tan, sự di cư của cá voi và thăm dò dầu khí ở Bắc Cực; chiếc còn lại là Puma của AeroVironment dùng để giám sát các sự cố tràn dầu và đời sống hoang dã tại một khu vực trên Bắc Băng Dương. Những chiếc UAV này nặng chưa tới 22kg, có sải cánh 1,5m, nhưng có giá "khủng", khoảng 100.000 USD mỗi chiếc.

Theo nhận định của các chuyên gia, động thái của FAA được xem là bước đầu tiên trong việc mở ra một ngành công nghiệp có giá trị hàng tỉ đô-la vốn trước nay chỉ phục vụ các cơ quan quân sự và thực thi pháp luật. Thật ra, từ đầu năm 2012, Quốc hội Mỹ đã thông qua một dự luật yêu cầu FAA chậm nhất là vào năm 2015 phải ban hành các quy định quản lý hoạt động thương mại của UAV, từ phun thuốc trừ sâu trong canh tác nông nghiệp, bắt những thợ săn bất hợp pháp cho đến theo dõi các sự kiện thể thao. Công ty nghiên cứu ngành công nghiệp hàng không và vũ trụ Teal Group ước tính rằng khoản chi tiêu hàng năm cho UAV trên toàn cầu sẽ tăng gấp đôi, lên đến con số 11,4 tỉ USD vào năm 2022. Trong khi đó, Hiệp hội máy bay không người lái quốc tế (AUVSI) dự đoán ngành công nghiệp này có thể đóng góp hơn 80 tỉ USD cho nền kinh tế Mỹ trong vòng một thập kỷ.

FAA ước tính một khi có các quy định hoàn chỉnh, số lượng UAV thương mại hoạt động tại Mỹ sẽ đạt khoảng 7.500 chiếc trong vòng 5 năm. Tuy nhiên, theo Rory Paul, giám đốc điều hành công ty Volt Aerial Robotics, hiệu quả đạt được từ việc sử dụng UAV trong nông nghiệp đã thúc đẩy một số nông dân sử dụng các UAV giá rẻ bất chấp các quy định của FAA. Hiện Volt Aerial Robotics đang cung cấp các UAV mà có chiếc có giá chưa tới 11.000 USD.

TRÍ VĂN (Theo Reuters)