Các cầu thủ phòng ngự Nhật Bản chơi lăn xả trong trận gặp Bờ Biển Ngà. Trong ảnh: Yoshida (22- Nhật Bản) nỗ lực truy cản Y. Toure (19-Bờ Biển Ngà).

Ở giải vô địch Châu Âu, đội tuyển Hy Lạp từng lên ngôi vương nhưng lại chưa bao giờ thành công ở giải vô địch thế giới. Cả 2 lần giành quyền dự vòng chung kết World Cup (1994 và 2010), Hy Lạp đều rời cuộc chơi sau khi vòng đấu bảng vừa kết thúc. Nếu muốn tiến xa hơn ở World Cup lần này, Hy Lạp phải thắng Nhật Bản trong trận cầu sinh tử rạng sáng mai. Tuy nhiên, với thực lực hiện có, xem ra đó là nhiệm vụ bất khả thi đối với Hy Lạp.

Ở trận đấu trước, Hy Lạp đã dễ dàng thúc thủ 0-3 trước Colombia. HLV Femando Santos sử dụng lối chơi sở trường là phòng ngự- phản công và lối chơi phòng ngự theo kiểu “đổ bê- tông” đã gây khó chịu cho đấu thủ. Hy Lạp không kiểm soát bóng nhiều, nhưng rất tích cực đeo bám, lúc nào cũng có 2-3 hậu vệ trực truy cản đối phương. Tuy nhiên, do phải chống đỡ nên hàng tấn công của đội bóng đến từ xứ sở thần thoại thiếu bóng để tấn công. Các pha tổ chức tấn công của Hy Lạp cũng rất đơn điệu, chủ yếu là các đường chuyền dài, hay những pha bóng bổng treo vào vùng cấm địa của đối phương. Các tiền đạo Hy Lạp lại không phải là những ngôi sao biết chớp thời cơ để chuyển thành bàn thắng.

Trong khi đó, dù ghi bàn trước, nhưng Nhật Bản lại thua ngược Bờ Biển Ngà 1-2. Dù thua nhưng các “samurai” đã thể hiện tinh thần thi đấu kiên cường, tính kỷ luật cao, lối chơi tập thể. Tuyến phòng ngự được tổ chức tốt, nhịp nhàng và không ngại va chạm, phạm lỗi. Một khi đã tạo được thế trận an toàn ở phần sân nhà, các pha tổ chức tấn công của Nhật Bản rất nguy hiểm. Ở tuyến trên, Osako thi đấu rất xông xáo, còn Honda không chỉ làm tốt vai trò hộ công mà còn tạo ra những cơ hội ghi bàn cho riêng mình. Nhìn chung, các chàng trai của xứ sở hoa anh đào biết tận dụng cơ hội, dù ít ỏi, để chuyển thành bàn thắng. Ở trận gặp Bờ Biển Ngà, họ có 7 cú sút bóng, thì 4 cú sút về cầu môn; trong đó, có 1 cú sút chuyển thành bàn thắng.

Thất bại trong trận đầu ra quân khiến tham vọng tiến sâu vào tứ kết của Nhật Bản trở nên khó khăn. HLV Alberto Zaccheroni nói: “Giờ đây chúng tôi phải cố gắng hết sức mình thôi”. Hy Lạp và Nhật Bản không quá chênh lệch về lực lượng, nhưng các cầu thủ Nhật Bản được tổ chức tốt, có tinh thần thi đấu quả cảm, sự thận trọng trong lối chơi nên nhiều khả năng sẽ thắng Hy Lạp.

Dự đoán: 1-0 cho Nhật Bản.

QUANG KHUÊ