Trận đấu giữa hai đội diễn ra quyết liệt và hấp dẫn ngay từ đầu. Gần như ngay sau tiếng còi khai cuộc, đội tuyển Bỉ lập tức tràn sang phần sân đội tuyển Mỹ và tổ chức các pha tấn công mạnh mẽ về phía khung thành đối phương. Với dàn cầu thủ nhiều ngôi sao, đội tuyển Bỉ không chỉ tổ chức tấn công trực diện bằng những pha phối hợp nhỏ mà còn rất nguy hiểm ở những pha bóng bỏng. De Bruyne là linh hồn trong các pha tấn công trong sơ đồ chiến thuật 4-3-3 của HLV M.Wilmots. Trong khi đó, đội tuyển Mỹ vẫn trung thành với lối chơi phòng ngự phản công. Họ tổ chức phòng ngự nhiều tầng, nhiều lớp để hạn chế sức mạnh tấn công của “quỷ đỏ”; đồng thời, sử dụng những đường chuyền dài vượt tuyến cho các tiền đạo đột phá áp sát khung thành thủ môn Courtois. 

Đánh trung lộ không thành công, các cầu thủ Bỉ chuyển sang tổ chức “khoan” những khoảng trống hai bên sườn của đội tuyển Mỹ, nơi sự liên kết giữa các trung vệ và tiền vệ còn khá lỏng lẻo. “Quỷ đỏ” đã tạo được nhiều cơ hội áp sát khung thành. Tuy nhiên, thủ thành của đội tuyển Mỹ đã thi đấu xuất sắc, nhiều lần cản phá thành công những cú dứt điểm của các cầu thủ Bỉ. Xét về từng vị trí trên sân, các cầu thủ Bỉ được đánh giá cao hơn các cầu thủ Mỹ. Tuyến tiền vệ đội tuyển Bỉ gồm những cầu thủ có kỹ thuật tốt, dễ dàng chiếm lĩnh khu trung tuyến và liên tục “châm” bóng cho đồng đội ở tuyến trên. Nhưng với sự tổ chức tốt, tuân thủ triệt để đấu pháp HLV đề ra, “những chú Sam” đã gây rất nhiều khó khăn cho “Quỷ đỏ”.

Đầu hiệp 2, đội tuyển Bỉ tổ chức tấn công mạch lạc, sắc nét hơn với sự dẫn dắt lối chơi của tiền vệ trung tâm De Bruyne. Trong khi đó, gần như toàn bộ các cầu thủ Mỹ đã dồn về sân nhà và thực hiện lối chơi “đánh nhanh, rút gọn”. Trước sức ép của đội tuyển Bỉ, các cầu thủ ở tuyến phòng ngự của đội tuyển Mỹ bắt đầu bộc lộ sơ hở để các chân sút Bỉ tiếp cận, nguy hiếp khung thành cùa T.Howard. Các cầu thủ Bỉ liên tục bắn phá về phía khung thành đội tuyển Mỹ ngay trước vạch 16m50. T.Howard rất vất vả trong cản phá những pha dứt điểm của đội tuyển Bỉ và một lần nữa, thủ môn tài hoa này có một trận đấu xuất thần, là chốt chặn an toàn và cứu cho đội nhà những bàn thua trông thấy. T.Howard chính là cái tên được xướng lên nhiều nhất trong cuộc đối đầu giữa đội tuyển Bỉ và đội tuyển Mỹ.

Trước thế trận bế tắc, HLV M.Wilmots rút D. Mertens ra và tung K. Mirallas vào nhằm tạo nên sự khác biệt trong các pha tấn công để giải quyết trận đấu trong vòng 90 phút thi đấu chính thức. “Quỷ đỏ” đã tạo ra được thế trận áp đảo và rất có nhiều cơ hội dứt điểm, nhưng họ vẫn chưa thể xuyên thủ được lưới của T.Howard. Ngược lại, do tổ chức phòng ngự số đông nên các pha tấn công “đánh nhanh, rút gọn” của các cầu thủ Mỹ cũng chưa sắc nét. C. Dempsey gần như mất hút trên hàng tấn công của “những chú Sam”. Trong 2 hiệp đấu chính thức, đội tuyển Bỉ đã có 30 cú sút; trong đó có 20 cú sút về phía khung thành; còn đội tuyển Mỹ chỉ tung ra được 6 cú sút, trong đó có 5 cú sút về phía khung thành. Đội tuyển Bỉ có 16 lần đá phạt góc, còn đội tuyển Mỹ có 4 lần đá phạt góc. Thủ môn T.Howard có tới 13 lần cứu thua cho đội tuyển Mỹ. Chiếm ưu thế hoàn toàn, nhưng nỗ lực giải quyết trận đấu trong 90 phút chính thức không thành, đội tuyển Bỉ đành bước vào thi đấu hai hiệp phụ.  

D. Bruyne (7- Bỉ) ghi bàn mở tỉ số cho đội tuyển Bỉ.

Các cầu thủ Bỉ mừng chiến thắng sau khi giành quyền vào tứ kết.

J.Green (18-Mỹ) rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 cho đội tuyển Mỹ

Các cầu thủ Mỹ ngâm ngùi rời sân.

Trận đấu giữa hai đội thật sự bùng nổ ở hai hiệp phụ. Bước vào hiệp phụ thứ nhất, đội tuyển Bỉ cũng ào ạt tấn công phủ đầu. Lần này, nỗ lực của “quỷ đỏ’ đã thành công và buộc thủ môn T.Howard phải vào lưới nhặt bóng. Phút thứ 93, trong pha tấn công ở cánh phải, R. Lukaku, cầu thủ mới vào sân ở cuối hiệp 2, chuyền bóng cho De Bruyne đi bóng vượt qua hai hậu vệ, thâm nhập khu vực cấm địa của đội tuyển Mỹ và tung cú sút chéo góc thật căng làm thủng lưới của T.Howard, mở tỉ số cho “quỷ đỏ”.  Đến phút 105, trong pha tấn công ở cánh trái, đến lượt De Bruyne chuyền bóng cho Lukaku sút căng, nâng tỉ số lên 2-0 cho đội tuyển Bỉ. Một lần nữa, HLV M.Wilmots chứng tỏ tài năng đọc trận đấu và sự thay người rất kịp thời, hợp lý của ông. Đội tuyển Mỹ không còn gì để mất và dồn lên tấn công. Phút 107, trong một pha phối hợp, Beasley chuyền bóng cho J.Green- cầu thủ mới vào sân thay người- ngã người vô-lê đẳng cấp hạ gục thủ môn Courtois, rút ngắn tỉ số xuống còn 1-2 cho đội tuyển Mỹ. Đó cũng là tỉ số cuối cùng của trận đấu. Giành chiến thắng thuyết phục trước đội tuyển Mỹ, đội tuyển Bỉ bước vào tứ kết, gặp Argetina.

Quang Khuê