Trong phòng thi đấu tại Đại hội Thể dục thể thao (TDTT) TP Cần Thơ lần thứ X năm 2026, anh Nguyễn Ngọc Hiệp không chỉ chăm chú dõi theo các kỳ thủ trong đội Cụm 4 - phường Bình Thủy với tư cách HLV trưởng, mà trên những bàn cờ ấy còn có con gái anh Nguyễn Ngọc Tường Vy và con trai Nguyễn Hoàng Huy. Tường Vy giành HCV đồng đội nữ và HCĐ cá nhân, còn Hoàng Huy góp phần mang về HCB đồng đội nam.

Anh Nguyễn Ngọc Hiệp (giữa) cùng 2 con tại Đại hội TDTT thành phố.

Hơn 10 năm trước, từ gợi ý của HLV Lý Quốc Long, CLB Cờ vua Trí Việt, anh Nguyễn Ngọc Hiệp hỏi con gái Tường Vy khi đó mới học lớp 1 là có thích chơi cờ vua không. Cô bé gật đầu. Từ những nước đi đầu tiên của cô con gái nhỏ, cờ vua từng bước đi vào cuộc sống gia đình. Những buổi chiều sau giờ học, Tường Vy được thầy Phạm Liêng Tuấn Khanh, giáo viên Giáo dục thể chất Trường Tiểu học An Thới 2, hướng dẫn thêm. Cuối tuần, em đến CLB của HLV Lý Quốc Long để tiếp tục tập luyện.

Từ chỗ chỉ xem cờ là một trò chơi, Tường Vy dần bộc lộ năng khiếu và niềm đam mê. Tấm huy chương đầu tiên tại một giải học sinh cấp thành phố năm 2016 như một dấu mốc nhỏ, nhưng đủ để cô bé có thêm động lực gắn bó với những ô cờ đen trắng.

Bây giờ, Tường Vy đã là nữ sinh lớp 12 và những buổi tập ngày nào trở thành một phần tuổi thơ, tuổi trẻ của cô bé. Đó cũng là quãng thời gian để anh Nguyễn Ngọc Hiệp từ chỗ chưa biết nhiều về cờ, dần thuộc nhịp sống của các giải đấu, những chuyến đi và những ván cờ kéo dài hằng giờ.

Còn Nguyễn Hoàng Huy đến với cờ vua theo một cách rất khác. Hồi nhỏ, Huy không thích chơi cờ, nhưng cậu thường xuyên theo chị đi tập. Rồi từ những lần đứng bên cạnh nhìn chị thi đấu, Huy dần quen với bàn cờ. Khoảng 5 tuổi, cậu chính thức tập luyện và hiện nay đã là VĐV của đội Cờ vua thành phố.

Có lẽ những gì cờ vua mang lại cho 2 con cũng là điều khiến anh Hiệp ngày càng tin tưởng vào sự lựa chọn của mình. Với anh, cờ không chỉ là những nước đi thắng thua, mà còn giúp các con rèn trí nhớ, khả năng tập trung và suy nghĩ sâu hơn trước mỗi vấn đề.

Một kỷ niệm về Tường Vy vẫn được anh nhắc lại với niềm tự hào. Năm thi tuyển sinh vào lớp 10, em vừa tham dự một giải cờ trẻ ở khu vực phía Bắc. Chiều bay về đến Cần Thơ thì sáng hôm sau, Tường Vy bước vào kỳ thi tuyển sinh Trường THPT Bùi Hữu Nghĩa và vẫn đạt kết quả tốt, số điểm vượt yêu cầu gần 10 điểm.

“Cờ vua giúp các cháu rất nhiều trong học tập, nhất là về trí nhớ và khả năng tập trung. Cho con chơi thể thao không có nghĩa là sao nhãng việc học, quan trọng là phải biết sắp xếp thời gian hợp lý”, anh Hiệp nói.

Anh Hiệp là tài xế lái xe tải tự do. Công việc mưu sinh không phải lúc nào cũng dễ dàng. Nhưng mỗi khi con có giải đấu, anh cố gắng thu xếp. Có những chuyến đi kéo dài từ 10 ngày đến nửa tháng. Anh lo chỗ ăn, chỗ ở, sinh hoạt để các con yên tâm thi đấu. “Xe thì có thể đậu ở nhà, công việc có thể sắp xếp lại. Cứ lo cho con thôi”, anh nói giản dị.

Ở nhà, vợ anh quán xuyến gia đình. Những chuyến đi nối tiếp nhau, những ngày chờ bên ngoài phòng thi đấu, những lần hồi hộp dõi theo kết quả... lâu dần trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống gia đình.

Để có thêm kiến thức, hiểu hơn về những gì 2 con đang theo đuổi, anh Hiệp quyết định tham gia một khóa đào tạo HLV cờ vua. Nhưng với anh, học không phải để trở thành một HLV chuyên nghiệp, càng không phải để dạy các con những thế cờ cao siêu. Anh học để có thể hiểu các con hơn. “Giờ đánh cờ thì không lại tụi nhỏ rồi. Nhưng học để biết, để đồng hành, trao đổi với con”, anh cười.

Và tại Đại hội TDTT TP Cần Thơ lần thứ X năm 2026, anh được giao làm HLV trưởng đội Cụm 4 gồm các phường Bình Thủy, Long Tuyền và Thới An Đông. Đưa các kỳ thủ đến phường Phú Lợi tranh tài, đội giành 2 HCV, 1 HCB và 2 HCĐ. 

Nhưng điều khiến anh Hiệp tự hào không chỉ nằm ở những tấm huy chương. Sau nhiều năm theo con đi khắp nơi, điều anh cảm nhận rõ nhất là sự trưởng thành của các con. Những chuyến đi giúp 2 chị em Tường Vy và Hoàng Huy được giao lưu, kết bạn, biết thêm nhiều vùng đất. Trên hết, các em học được cách tự lập, cách ứng xử và đối diện với thắng thua.

Anh Hiệp chia sẻ: “Có nhiều kỷ niệm vui, buồn, nhưng đi nhiều nơi, quen nhiều người, biết thêm nhiều tỉnh, thành cũng là những trải nghiệm quý giá của các con”.

NGUYỄN MINH