Theo Tân Hoa Xã, chiếc tàu sân bay đầu tiên của Trung Quốc đã rời xưởng tại cảng Đại Liên vào sáng 10-8 để bắt đầu chạy thử. Sau khi kết thúc thử nghiệm, tàu sẽ tiếp tục được nâng cấp. Được biết, chiếc hàng không mẫu hạm này được đóng bởi Liên Xô trước đây với tên gọi là Varyag. Ukraina đã tháo dỡ khí tài và động cơ của tàu trước khi bán cho Trung Quốc vào năm 1998 với giá 20 triệu USD.

Tàu Varyag được Trung Quốc đổi tên thành Thi Lang. Với việc hạ thủy tàu này, Trung Quốc trở thành nước thứ 10 trên thế giới và thứ ba ở châu Á (sau Ấn Độ và Thái Lan) sở hữu hàng không mẫu hạm.

Bắc Kinh tuyên bố rằng tàu sân bay Thi Lang được dùng cho mục đích huấn luyện và nghiên cứu. Tuy nhiên, theo báo Bangkok Post, việc đưa vào sử dụng chiếc tàu này làm tăng thêm mối quan ngại của các nước láng giềng bởi sự phát triển quá nhanh của quân đội Trung Quốc trong bối cảnh đang diễn ra những tranh chấp về lãnh hải trong khu vực.

L.T