Các quan chức an ninh Pakistan và một thành viên cấp cao Taliban đã xác nhận thủ lĩnh nhóm phiến quân Tehreek-e-Taliban (TTP), Hakimullah Mehsud, đã thiệt mạng trong một vụ không kích của Cục Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) ở làng Dande Derpa Khelm, Bắc Naziristan (Pakistan) hôm 1-11.

Thủ lĩnh Taliban Hakimullah Mehsud (trái) tại Pakistan. Ảnh: AP

Hãng tin Anh Reuters dẫn lời một chỉ huy cấp cao Taliban cho biết: "Chúng tôi xác nhận với lòng tiếc thương vô hạn rằng nhà lãnh đạo đáng kính của chúng tôi đã tử vì đạo trong một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái của Mỹ". Tại Washington, hai quan chức Mỹ giấu tên cũng đã xác nhận về các chết của Mehsud. Phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ (NSC) Caitlin Hayden tuyên bố: "Cái chết của Hakimullah Mehsud (nếu thật) sẽ là tổn thất to lớn cho TTP".

Trước đó, vị thủ lĩnh mới ngoài 30 tuổi của TTP từng được đưa tin rộng rãi là bị tiêu diệt vào năm 2010, nhưng sau đó được khẳng định là vẫn còn sống. Tuy nhiên, lần này các quan chức an ninh và tình báo đều đã xác nhận cái chết của Mehsud, trong khi 1 tướng lĩnh cấp cao Taliban khẳng định thủ lĩnh TTP đã thiệt mạng cùng 3 thân cận khác trong vụ không kích của Mỹ. Hôm 2-11, một tay súng Taliban ở Pakistan cũng chứng thực rằng thi thể của Mehsud đã bị "hủy hoại nhưng vẫn có thể nhận ra được" sau khi máy bay không kích Mỹ bắn vào xe riêng của Mehsud. Trong khi đó, các chỉ huy Taliban cho biết tang lễ được tổ chức ngay trong ngày 2-11 và họ đang nhóm họp lại để bàn bạc việc chọn ra người kế nhiệm Mehsud.

Hiện tại, 3 ứng viên có thể được lựa chọn thay thế Mehsud gồm Mullah Fazlullah (người đứng đầu nhóm Taliban tại khu vực Thung lũng Swat), Khan Sayed (thủ lĩnh nhóm Taliban tại khu vực bộ tộc Nam Waziristan) và Omar Khalid Khurasani (người đứng đầu nhánh Taliban tại khu vực bộ tộc Mohmand) đều ở khu vực Tây Bắc Pakistan.

Được biết, Hakimullah Mehsud là một trong những tội phạm nguy hiểm và truy nã gắt gao nhất được Mỹ treo giải thưởng 5 triệu USD để lấy được thủ cấp của y. Mehsud được tin là đang lãnh đạo phong trào nổi dậy từ một hang núi ở Bắc Waziristan - "pháo đài của Taliban" tại biên giới Afghanistan. Ngoài ra, y còn bị cáo buộc đứng đằng sau vụ tấn công tự sát tại một căn cứ CIA ở Afghanistan năm 2009, âm mưu đánh bom Quảng trường Thời đại ở thành phố New York (Mỹ) năm 2010 cùng nhiều vụ tấn công khác tại Pakistan, khiến hàng ngàn thường dân và lực lượng an ninh thiệt mạng.

Trung tâm Chống Chủ nghĩa Khủng bố Quốc gia Mỹ từng mô tả Mehsud là "tiểu vương tự xưng của Taliban Pakistan". Sau khi nhậm chức lãnh đạo Taliban, Mehsud đã cố sức quốc tế hóa sự tập trung của tổ chức, bằng cách tăng cường hợp tác với al-Qaeda và các tổ chức phiến quân Pakistan, tài trợ tiền cho nhiều cuộc tấn công tống tiền, bắt cóc và cướp ngân hàng. Cái chết của Mehsud được xem là "cú đánh bất ngờ" dành cho TTP ngay sau khi Pakistan tuyên bố bắt đầu quá trình đàm phán với lực lượng phiến quân Taliban. Đây còn là cú sốc thứ 2 cho TTP chỉ trong một tháng, sau sự kiện 1 chỉ huy cấp cao của nhóm này bị Mỹ bắt giữ tại Afghanistan. Các nhà phân tích nhận định cái chết của Mehsud có thể khiến Taliban tiến hành các cuộc tấn công trả đũa và phá hoại nỗ lực hòa đàm của chính quyền Pakistan. Nhưng nó sẽ làm suy yếu đáng kể lực lượng vốn đã trở thành mối đe dọa an ninh lớn nhất cho Pakistan, đồng thời cho thấy thành công của chương trình máy bay không người lái của CIA nhằm vào các nhóm phiến quân tình nghi (dù bị chỉ trích làm thương vong thường dân Pakistan).

NGUYỆT CÁT (Tổng hợp)