Cảnh sát chống bạo động trấn áp một người biểu tình quá khích. Ảnh: AP

(TTXVN)- Ngày 22-6, đụng độ đã nổ ra tại Thủ đô Seoul của Hàn Quốc giữa cảnh sát và những người biểu tình phản đối việc nối lại nhập khẩu thịt bò từ Mỹ vì lo ngại bệnh bò điên.

Bạo lực bùng phát sau khi hàng nghìn người tổ chức lễ đốt nến cầu nguyện suốt đêm cố gắng băng qua hàng rào do cảnh sát lập ra nhằm ngăn chặn họ tuần hành ở trung tâm Seoul. Theo nguồn tin từ các nhân chứng và cảnh sát, hàng chục người đã bị thương, khoảng 12 người biểu tình bị bắt. Phía cảnh sát cho biết có khoảng 10.000 người tham dự lễ cầu nguyện trên, trong khi thông tin từ phía các nhà tổ chức biểu tình ước tính con số này là 60.000 người.

Trong nỗ lực giảm bớt nỗi lo sợ của người dân đối với bệnh bò điên, lý do chính bùng phát làn sóng biểu tình suốt 4 tuần qua, Bộ Ngoại giao Hàn Quốc ngày 21-6 thông báo đã đạt được một thỏa thuận với Washington, theo đó một hệ thống kiểm tra tuổi (của bò) sẽ được thiết lập tại Mỹ để đảm bảo rằng chỉ những con bò non dưới 30 tháng tuổi mới được xuất khẩu sang Hàn Quốc. Theo các chuyên gia y tế, những con bò già tiềm ẩn nguy cơ bệnh bò điên hơn là những con bò ít tháng tuổi.

Tuy nhiên, những người biểu tình vẫn yêu cầu chính phủ Hàn Quốc đàm phán lại thỏa thuận thương mại trên với phía Mỹ, đồng thời khẳng định sẽ tiếp tục các buổi cầu nguyện cho đến khi yêu cầu này được đáp ứng.