"The Gunman" được chuyển thể từ tiểu thuyết trinh thám "The Prone Gunman" của nhà văn Jean-Patrick Manchette. "The Gunman" do đạo diễn Pháp Pierre Morel thực hiện, kể về một xạ thủ phải trả giá cho tội lỗi trong quá khứ của mình.
Phim phát sóng lúc 21 giờ, thứ bảy, ngày 2-4-2016 trên kênh HBO.

Tám năm trước, Jim cùng một nhóm người nhận lệnh từ tổ chức đi ám sát Bộ trưởng bộ khai thác mỏ của Congo và anh là người siết cò. Vụ ám sát càng khiến Congo trở nên rối ren, bạo loạn diễn ra khắp nơi. Sau vụ việc, Jim nhận số tiền "khủng" nhưng phải bỏ cô bạn gái xinh đẹp để trốn sang Nam Phi sống lưu vong. Ba tay súng săn lùng giết Jim. Anh trở về tìm lại đồng đội từng tham gia vụ ám sát để truy cho ra kẻ đang giật dây mọi chuyện...

"The Gunman" có lối kể chuyện theo trật tự tuyến tính thời gian nên người xem dễ theo dõi. Phim giữ nhịp tốt với lối cắt dựng nhanh, các pha hành động được trải đều và bùng nổ vào phần cuối. Những cảnh đánh đấm được thể hiện nhanh, gọn, chính xác và chân thực. Nhân vật Jim tuy nóng nảy nhưng quan sát nhạy bén, xử lý tình huống sắc sảo. Phim có bối cảnh rộng, cảnh quay đẹp, đưa khán giả đến nhiều vùng, lãnh thổ trên thế giới: từ Congo hỗn loạn, Nam Phi khắc nghiệt, bụi bặm, London xinh đẹp đến những trận đấu bò tót cuồng nhiệt ở Tây Ban Nha.

Đặc biệt, phim chú ý khai thác nội tâm nhân vật khi để Jim bị dằn vặt vì tội lỗi trong quá khứ, ăn ngủ không yên, dẫn đến tràn dịch màng não. Anh đã cố chuộc lỗi bằng cách làm nghề đào giếng, phục vụ các hoạt động nhân đạo của một tổ chức phi chính phủ, cung cấp nước sạch cho người dân ở Nam Phi. Khi tìm được kẻ đã giết những người thực hiện nhiệm vụ năm xưa và truy sát mình, Jim đã hợp tác với Interpol, cung cấp chứng cứ để đưa kẻ chủ mưu chịu tội trước pháp luật…

Tuy nhiên, xét tổng thể, "The Gunman" vẫn chưa làm hài lòng người hâm mộ bởi sự kỳ vọng đối với đạo diễn Pierre Morel, người đã khiến khán giả thán phục với các phim: "District 13" và "Taken". So với các tác phẩm trước, "The Gunman" không thua kém về các phân đoạn hành động, nhưng độ kịch tính, bất ngờ thì không bằng. Nguyên nhân để Jim và các đồng đội bị thủ tiêu không được giải thích rõ ràng và thiếu tính thuyết phục. Sự sám hối của Jim cũng chưa được khai thác sâu, chưa tạo được điểm nhấn trong phim…

Bù lại, phim quy tụ được dàn diễn viên ngôi sao. Đặc biệt, nhân vật chính Jim do tài tử gạo cội Sean Penn thủ diễn, người sở hữu 2 tượng vàng Oscar và nhiều giải thưởng danh giá khác. Tuy đây là vai diễn hành động đầu tiên trong sự nghiệp diễn xuất nhưng nam diễn viên ngoài 50 tuổi đã thực hiện nhuần nhị những cảnh đánh đấm, hành động, đáp ứng được yêu cầu của phim.

Cát Đằng