Các loại máy bay không người lái thường được biết đến như một công cụ dùng để tiêu diệt các nghi can khủng bố với độ chính xác cao. Nhưng giờ đây, nó được sử dụng như là một công cụ lành tính trên bầu trời ở nhiều châu lục phục vụ cho việc theo dõi những loài động vật hoang dã có nguy cơ tuyệt chủng hay những kẻ săn trộm.

Mặc dù đang ở giai đoạn sơ khai nhưng phương tiện loại này có tác dụng đáng kể. Nó có thể lướt qua các tán rừng nhiệt đới Indonesia để ghi lại hình ảnh của đười ươi, bảo vệ tê giác ở Nepal và nghiên cứu các loại thực vật thủy sinh ở Florida (Mỹ). Hồi tháng 12-2011, các nhà hoạt động chính trị đã cho ra mắt một máy bay không người lái tầm xa để xác định vị trí và ghi lại hình ảnh của một con tàu săn cá voi của Nhật khi mà Hiệp hội bảo tồn canh giữ biển cố gắng ngăn chặn việc săn bắt cá voi trong vùng biển Nam Cực.

Máy bay không người lái có thể được điều khiển bằng máy tính hay bằng bộ điều khiển từ xa. Các loại máy bay không người lái thường có kích cỡ dao động từ 0,5kg đến hơn 20 tấn, có thời gian bay 45 phút với phạm vi hoạt động 25 km. Nó thường được dùng để chữa cháy, tuần tra đường, theo dõi bão lũ hay một số công việc khác. Nổi bật nhất là trong những năm gần đây, quân đội Mỹ đã khai thác triệt để loại hình này nhằm phát hiện và tiêu diệt đối phương trong “cuộc chiến chống khủng bố” của Mỹ ở Afghanistan, Pakistan và một số nơi khác.

HOÀNG NAM (Theo AP)