(TTXVN)- Trong cuộc họp nội các ngày 24-6, Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak tuyên bố chính phủ phải xử lý mạnh tay với những cuộc biểu tình bạo động bất hợp pháp “làm tổn hại hình ảnh đất nước”. Tuyên bố này được cho là dấu hiệu Tổng thống Lee có thể chỉ thị dùng vũ lực trấn áp các cuộc biểu tình phản đối thỏa thuận nối lại nhập khẩu thịt bò Mỹ.

Theo người phát ngôn của tổng thống, Tổng thống Lee khẳng định chính phủ sẽ lắng nghe những tiếng nói chỉ trích chính sách nhưng sẽ xử lý triệt để các cuộc biểu tình đang thách thức tính pháp lý của chính phủ. Ông kêu gọi những người biểu tình chấm dứt hành động phản đối và để chính phủ có cơ hội nhìn lại nhằm cải thiện các chính sách của mình.

Trước đó, Mỹ và Hàn Quốc đã đàm phán lại và đạt được thỏa thuận, theo đó Mỹ chỉ xuất sang Hàn Quốc thịt bò dưới 30 tháng tuổi được cho là ít có nguy cơ gây bệnh bò điên. Bộ trưởng Thương mại Hàn Quốc Kim Jong-hoon cho biết thỏa thuận này là một cơ chế ràng buộc và Hàn Quốc được phép trả lại bất cứ sản phẩm nào không đạt tiêu chuẩn an toàn. Tuy nhiên, chỉ vài giờ sau khi thỏa thuận này được thông báo, một cuộc biểu tình bạo động đã nổ ra tại trung tâm Seoul đòi chính phủ đàm phán lại toàn bộ thỏa thuận.