Bộ Quốc phòng Mỹ ngày 21-12 thông báo tổng cộng đã có hơn 20 nước đồng ý tham gia liên minh do Mỹ dẫn đầu nhằm đảm bảo an ninh hàng hải trên Biển Ðỏ, trong bối cảnh gia tăng các vụ tấn công của lực lượng Houthi nhằm vào tàu thuyền tại khu vực này.

Ảnh cắt từ một video ghi lại cảnh các tay súng Houthi tấn công tàu hàng Galaxy Leader ở Biển Đỏ ngày 20-11. Ảnh: Getty Images

Trong thông báo của Lầu Năm Góc, Thiếu tướng Patrick Ryder cho biết các nước tham gia có thể có những hình thức đóng góp khác nhau, tùy theo khả năng, trong hoạt động tuần tra chung tại Biển Ðỏ gần Yemen nhằm ngăn chặn và ứng phó với các vụ tấn công.

Biển Ðỏ nối với Ðịa Trung Hải qua kênh đào Suez, hình thành nên tuyến vận tải biển ngắn nhất kết nối châu Âu và châu Á. Khoảng 15% lưu lượng vận tải biển của thế giới đi qua kênh đào này. Lực lượng Houthi ở Yemen đã thừa nhận tiến hành một số vụ tấn công bằng tên lửa nhằm vào Israel, cũng như các tàu thương mại hướng đến nước này đi qua Biển Ðỏ, kể từ khi xung đột Hamas - Israel bùng phát vào ngày 7-10. Houthi tuyên bố sẽ tiếp tục tấn công cho đến khi Israel ngừng chiến dịch quân sự tại Dải Gaza và cho phép phân phối hàng cứu trợ tới dân thường Palestine tại vùng lãnh thổ này.

Các cuộc tấn công đã làm gián đoạn tuyến vận tải thương mại quan trọng và khiến cước phí vận tải biển tăng mạnh khi các công ty phải tìm kiếm tuyến đường thay thế. Nhằm bảo đảm an toàn cho hoạt động vận tải hàng hóa trên Biển Ðỏ, Mỹ đã thành lập liên minh an ninh và phát động chiến dịch “Người bảo vệ thịnh vượng”. Liên minh này ban đầu gồm Mỹ, Anh, Bahrain, Canada, Pháp, Ý, Hà Lan, Na Uy, Seychelles và Tây Ban Nha.