(TTXVN)- Theo tin từ Washington, ngày 23-5, tàu con thoi Atlantis đã rời khỏi Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) và lên đường trở về Trái đất, hoàn thành nhiệm vụ cuối cùng của mình trên trạm không gian này.

Tàu Atlantis đã tách khỏi ISS đêm 23-5 (giờ Việt Nam) sau khi các thành viên trong phi hành đoàn vận chuyển những thiết bị cuối cùng trong số hơn 12 tấn thiết bị đưa lên ISS và hoàn thành chuyến đi bộ cuối cùng ra ngoài khoảng không để lắp đặt các thiết bị cho trạm.

Đây là sứ mạng thứ 32 và là sứ mạng cuối cùng của tàu con thoi Atlantis trước khi nghỉ hưu. Tàu này lần đầu tiên được phóng lên vũ trụ vào năm 1985, và trong 25 năm qua đã thực hiện lộ trình ước tính 185 triệu km. Hiện Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) chỉ còn hai tàu con thoi là Discovery và Endeavour. Hai tàu này dự kiến sẽ lên ISS trong tháng 9 và tháng 11 năm nay, và đây cũng sẽ là những sứ mạng cuối cùng của chúng, khép lại kỷ nguyên tàu có người lái lên vũ trụ của Mỹ với 134 lần phóng lên quỹ đạo. Sau thời hạn này, Mỹ sẽ phải dựa vào tàu của Nga trong việc đưa các phi hành gia lên ISS cho đến khi đưa vào hoạt động tàu vũ trụ thế hệ mới “tắc-xi vũ trụ”, dự kiến vào năm 2015.