NGUYỆT CÁT (Theo Korea Herald)

Sau những buổi hẹn hò và những lần ăn tối muộn, cân nặng của Choi tăng lên 55kg. Ðiều này khiến cô gái 27 tuổi quyết định phải giảm cân. Ðáng nói là với chiều cao 1,65m và chỉ số khối cơ thể (BMI) khoảng 20, thể trạng của Choi được xem “bình thường” chứ không thừa cân như cô lo lắng. Nhưng không chỉ Choi, nhiều phụ nữ Hàn Quốc cũng nghĩ bản thân thừa cân dù sự thực không phải vậy.

Tỷ lệ béo phì trong trẻ em Hàn Quốc ngày càng tăng. Ảnh: Yonhap News

Các nhà nghiên cứu ở Ðại học Konkuk gần đây phát hiện phụ nữ Hàn Quốc có xu hướng đánh giá quá mức cân nặng của mình. Khi phân tích dữ liệu của những phụ nữ từ 20-40 tuổi trong giai đoạn 2001-2018, họ nhận thấy xu hướng đánh giá thái quá về cân nặng đã tăng từ 10% lên 20%. Cứ 5 phụ nữ được khảo sát thì có 1 người nghĩ rằng họ mập hơn thực tế.

Theo dữ liệu của Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD), tỷ lệ béo phì trong dân số Hàn Quốc năm 2018 chỉ chiếm 5,9% - thấp thứ hai trong số các nước thành viên OECD, sau Nhật Bản. Trong khi đó ở Mỹ, tỷ lệ này lên tới 40%. Tuy nhiên, dữ liệu từ Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc lại cho thấy một bức tranh khác. Theo đó, tỷ lệ béo phì của người dân xứ kim chi năm 2021 là 37,1%.

Báo Korea Herald cho biết sự khác biệt nói trên bắt nguồn từ việc Hàn Quốc xác định BMI từ 25 trở lên là béo phì, trong khi tiêu chuẩn quốc tế là BMI từ 30 trở lên. Theo phân loại của Hàn Quốc, BMI từ 25-29 là béo phì cấp độ 1, BMI từ 30-34 là béo phì cấp độ 2 và BMI từ 35 trở lên là béo phì cấp độ 3. Ðiều đó có nghĩa xếp loại béo phì cấp độ 1 ở Hàn Quốc là “thừa cân” theo chuẩn quốc tế.

Béo phì trở thành vấn đề đáng quan ngại

Tuy định nghĩa về béo phì tại Hàn Quốc có thể gây tranh cãi, song vấn đề này đang trở thành một mối nguy sức khỏe lớn, khi dân số béo phì có xu hướng ngày càng tăng, tính từ khi chính phủ bắt đầu thống kê vào năm 1998. Cụ thể, tỷ lệ béo phì ở nam giới năm 1998 là 25,1%, nhưng đến năm 2021, con số này đã tăng tới 46,3%, riêng nhóm nam giới độ tuổi 30-40, tỷ lệ béo phì trên 54%. Ở nữ giới, tỷ lệ béo phì năm 1998 là 26,2% và đến năm 2021 là 26,9%. Mặc dù nhiều phụ nữ Hàn lo ngại chuyện thừa cân, nhưng các số liệu thực tế cho thấy họ kiểm soát vấn đề cân nặng tốt hơn nam giới.

Bên cạnh đối tượng nam giới, tình trạng béo phì trong trẻ em và thanh thiếu niên cũng có chiều hướng gia tăng đáng lo ngại. Hồi tháng 3, Cơ quan Ðánh giá và Giám định Bảo hiểm Y tế Hàn Quốc cho biết trong năm 2021, có 7.559 trẻ em và thanh thiếu niên trên cả nước phải điều trị bệnh béo phì, tăng mạnh so với 2.241 ca vào năm 2017. Một nghiên cứu gần đây còn cho biết trong năm 2022, 18,7% học sinh cấp tiểu học, trung học cơ sở và trung học phổ thông ở nước này bị béo phì, tăng so với 10,6% vào năm 2018. Với số trẻ em và thanh thiếu niên béo phì đã tăng đột biến trong những năm gần đây, số người béo phì ở Hàn Quốc được dự đoán tăng mạnh hơn trong tương lai.

Theo Korea Herald, có nhiều yếu tố góp phần vào việc người Hàn ngày càng tăng cân, nhưng nguyên nhân chính là do sự thay đổi trong thói quen ăn uống. Về mặt lịch sử, Hàn Quốc là một xã hội nông nghiệp nên người dân có truyền thống ăn nhiều ngũ cốc và rau củ, ít ăn thịt so với các nước phương Tây. Nhưng một báo cáo hồi năm 2021 của Viện Kinh tế Nông thôn Hàn Quốc cho thấy thói quen ăn uống của người dân đang thay đổi nhanh chóng. Cụ thể, mức tiêu thụ thịt trung bình hằng năm của một người Hàn đã tăng từ 13,9kg năm 1980 lên 68,1kg vào năm 2019, trong khi mức tiêu thụ ngũ cốc giảm từ 185kg xuống 133kg. Hồi năm 1980, người Hàn tiêu thụ 2.485 calo/ngày, nhưng con số này đã tăng lên 3.098 calo/ngày vào năm 2019. Tương tự, lượng tiêu thụ chất béo hằng ngày vào năm 1980 là 13,1% nhưng đã tăng đến 34,6% vào năm 2019.