Mỹ đang tìm biện pháp đẩy nhanh bàn giao thế hệ máy bay chiến đấu F-16 tiếp theo cho Đài Loan nhằm tăng cường năng lực phòng thủ của vùng lãnh thổ này trước mối đe dọa ngày càng tăng từ Trung Quốc.

Phi đội F-16 của Đài Loan trong một cuộc diễn tập. Ảnh: Getty Images

F-16 Block 70 là phiên bản mới nhất của dòng chiến đấu cơ F-16 do nhà thầu quốc phòng Lockheed Martin sản xuất. Ngoài hiện đại hóa buồng lái và cải tiến động cơ, khác biệt giữa Block 70 với các đời F-16 trước là hệ thống chiến đấu điện tử tối tân dựa trên công nghệ của các tiêm kích thế hệ mới như F-22 Raptor và F-35 Lighting II. Lockheed Martin khẳng định phiên bản F-16 mới có thể bay và chiến đấu tới năm 2070, thậm chí lâu hơn.

Theo hợp đồng trị giá 8 tỉ USD thông qua vào năm 2019, Đài Loan dự kiến nhận 66 chiếc F-16 C/D Block 70 đóng mới vào cuối năm 2026. Đây cũng là thương vụ bán F-16 đầu tiên của Mỹ cho Đài Loan kể từ khi Tổng thống George H.W.Bush thông qua thỏa thuận bán 150 chiếc F-16 cho hòn đảo này vào năm 1992. Dưới thời Tổng thống Barack Obama, Nhà Trắng từ chối các yêu cầu mua mới của Đài Loan và thay bằng đề nghị nâng cấp đội bay 140 chiếc F-16A/B Block 20 đã cũ.

Dự kiến khi thỏa thuận hoàn tất, Đài Loan sẽ sở hữu một trong những phi đội F-16 lớn nhất ở châu Á với tổng số lượng hơn 200 chiếc. Gần đây, có tin cho biết chính quyền Đài Bắc đã đánh tiếng với Nhà Trắng về khả năng đẩy nhanh tiến độ bàn giao trong bối cảnh vùng lãnh thổ này phải liên tục điều động lực lượng chặn các chuyến bay quân sự ngày càng dày đặc của Trung Quốc. Theo thống kê, Đài Loan trong năm 2020 đã đối đầu 2.972 lần với máy bay Trung Quốc và chi phí ước tính lên tới 905 triệu USD.

Trước yêu cầu trên, Bộ Ngoại giao Mỹ vẫn chưa lên tiếng về bất kỳ cuộc thảo luận nội bộ nào hoặc có đề nghị Lockheed Martin thay đổi lịch giao hàng cho Đài Loan. Theo tiết lộ của một quan chức cấp cao Mỹ, chính quyền Tổng thống Joe Biden vốn chưa đạt được giải pháp làm thế nào đẩy nhanh chuyển giao thiết bị quân sự cho Đài Loan. Được biết, dây chuyền lắp ráp F-16 mới của Lockheed Martin vẫn đang trả đơn hàng cho các quốc gia đặt mua trước Đài Loan gồm Bahrain, Slovakia và Bulgaria. Và bất kỳ nỗ lực nào ưu tiên cho Đài Bắc trước mắt sẽ vấp phải hạn chế trong khâu sản xuất.

Ngoài ra, cựu quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc Abraham Denmark cho rằng động thái này có thể bị các bên nhìn nhận qua lăng kính chính trị, trong đó thể hiện Mỹ coi trọng nhu cầu quốc phòng của Đài Loan hơn các đồng minh và đối tác khác. “Đó là quyết định của chính quyền Tổng thống Biden. Họ sẽ phải xác định rằng mối đe dọa từ Trung Quốc quan trọng hơn mối đe dọa từ Iran hay Nga” - Chủ tịch Hội đồng Kinh doanh Mỹ - Đài Loan Rupert Hammond-Chambers nói thêm.

MAI QUYÊN (Theo Reuters)