Tổng thống đắc cử Mỹ Obama (phía sau là tàu con thoi Atlantis).

Tổng thống đắc cử Mỹ Barack Obama có thể sẽ hợp nhất chương trình không gian quân sự và dân sự nhằm tăng tốc trong cuộc chạy đua vào không gian với Trung Quốc, mà nhất là khẳng định vị thế của mình trên Mặt trăng. Ông Obama dự định sẽ tái lập Hội đồng hàng không vũ trụ quốc gia, từng giúp các Tổng thống Mỹ giám sát toàn bộ lĩnh vực không gian trong giai đoạn 1958-1973 và 1989-1993.

Theo hãng tin Bloomberg ngày 3-1, Bộ Quốc phòng Mỹ và Cơ quan hàng không vũ trụ quốc gia (NASA) sẽ hợp tác chặt chẽ hơn. Như vậy, ngân sách dành cho chương trình không gian của Mỹ sẽ rất lớn. Năm 2008, Lầu Năm Góc chi 22 tỉ USD cho chương trình không gian, trong khi ngân sách của NASA là 17 tỉ USD. Các trợ lý của ông Obama đang xem xét khả năng sau năm 2010 sẽ sử dụng tên lửa quân sự để đưa phi thuyền lên vũ trụ, thay vì dùng tên lửa Ares I mà NASA đang chế tạo và dự kiến tới năm 2015 mới hoàn thành. Hiện NASA đã được yêu cầu tính toán số tiền tiết kiệm được nhờ ngừng chương trình chế tạo tên lửa Ares I. Nếu không sử dụng các tên lửa quân sự, sau khi các tàu con thoi (Atlantis, Discovery, Endeavour) “về hưu” năm 2010, Mỹ phải nhờ vào Nga trong việc đưa người và hàng hóa lên Trạm Vũ trụ Quốc tế trong 5 năm, cho đến khi tên lửa Ares I mang phi thuyền Orion bắt đầu hoạt động. Nhưng Mỹ không muốn lệ thuộc vào Nga và chậm chân hơn Trung Quốc trong việc chinh phục Mặt trăng, nên nhiều khả năng sẽ cải tiến tên lửa Delta IV và Atlas V của Lầu Năm Góc để mang phi thuyền (công năng ban đầu của Delta IV và Atlas V là mang vệ tinh).

Trong khi đó, năm 2007, Trung Quốc đã phóng thành công vệ tinh Hằng Nga-1 lên Mặt trăng. Giám đốc NASA Michael Griffin thừa nhận rằng nhiều khả năng Trung Quốc sẽ đưa người lên Mặt trăng trước năm 2020, thời điểm Mỹ dự định đưa người trở lại đây (năm 1969, Mỹ lần đầu tiên đưa người lên thám hiểm Chị Hằng bằng phi thuyền Apollo, nhưng sứ mệnh này đã kết thúc 3 năm sau đó). Theo Dean Cheng, nhà phân tích các vấn đề châu Á của CNA Corp. (hãng nghiên cứu về an ninh quốc gia có trụ sở ở bang Virginia), bản thân việc Trung Quốc đưa người lên Mặt trăng không phải là mối đe dọa đối với Mỹ, nhưng nó cho thấy Trung Quốc đã đạt được mức độ thành thạo về không gian tương đương với Mỹ.

Cũng liên quan tới cuộc chạy đua vào không gian, sau khi Trung Quốc phóng tên lửa phá hủy một vệ tinh thời tiết cũ của mình hồi năm 2007, Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Mỹ Michael Mullen đã cảnh báo tới năm 2010, quân đội Trung Quốc có đủ khả năng tiêu diệt hệ thống vệ tinh của Mỹ nếu hai nước xảy ra xung đột quân sự. Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Robert Gates trong bài viết đăng trên tạp chí Đối ngoại số ra mới đây cũng cho rằng việc Trung Quốc đầu tư vào vũ khí chống vệ tinh có thể đe dọa các lợi ích của Mỹ.

LÊ DÂN