MAI QUYÊN (Theo Bloomberg, AP)

Ngày 22-8, hoạt động huấn luyện thực địa thường niên quy mô lớn giữa Mỹ và Hàn Quốc mang tên Lá chắn Tự do Ulchi chính thức khôi phục, mục tiêu được báo cáo là thúc đẩy khả năng phòng thủ của các đồng minh trước mối đe dọa tên lửa và hạt nhân ngày càng tăng từ CHDCND Triều Tiên.

Mỹ - Hàn nối lại hoạt động huấn luyện thực địa nhằm tăng cường chuẩn bị trước khả năng thử vũ khí của Triều Tiên. Ảnh: U.S. Army

Lá chắn Tự do Ulchi (UFS) dự kiến diễn ra đến hết ngày 1-9 với sự tham gia của máy bay, tàu chiến, xe tăng và hàng chục ngàn binh sĩ hai nước. Dựa trên khái niệm chiến tranh toàn diện, Hãng thông tấn Yonhap cho biết UFS tập trung vào năng lực phòng vệ và phản công. Trong đó, hai đồng minh sẽ tiến hành 13 chương trình huấn luyện thực địa kết hợp bao gồm mô phỏng cuộc tấn công chung, tiếp viện vũ khí và nhiên liệu cho tiền tuyến, loại bỏ vũ khí hủy diệt hàng loạt. Ngoài ra còn có hoạt động huấn luyện tấn công bằng máy bay không người lái, cũng như mô phỏng diễn biến chiến tranh mới liên quan khủng hoảng ở Ukraine.

UFS còn thực hành các phản ứng quân - dân sự chung dựa trên các tình huống khác nhau, chẳng hạn dò tìm thiết bị nổ tại nhà máy điện hạt nhân, rủi ro phóng hỏa ở những cơ sở công nghiệp quan trọng như nhà máy bán dẫn, đối phó các cuộc tấn công khủng bố nhắm vào cảng biển, sân bay, mạng lưới ngân hàng. Cuộc tập trận cũng bao gồm đánh giá năng lực hoạt động đầy đủ (FOC), một thủ tục quan trọng để chuyển giao quyền kiểm soát hoạt động thời chiến (OPCON) từ Washington cho Seoul.

Tăng cường năng lực phòng vệ trước Triều Tiên

UFS là cuộc tập trận quy mô lớn nhất kể từ sau hội nghị thượng đỉnh giữa cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump và Chủ tịch CHDCND Triều Tiên Kim Jong-un hồi năm 2018. Thời điểm đó, Bình Nhưỡng đã tìm cách tận dụng triển vọng đàm phán giải trừ quân bị để thu hẹp quy mô các cuộc tập trận quân sự Mỹ - Hàn. Ðáp lại, Washington và chính quyền Tổng thống Hàn Quốc Moon Jae-in đồng ý hủy bỏ hoặc giảm một số cuộc tập trận xuống hình thức mô phỏng trên máy tính để tạo không gian ngoại giao với Bình Nhưỡng.

Tuy nhiên, đàm phán giữa các bên sau đó không mang tới kết quả cụ thể trong khi có mối lo ngại ngày càng lớn về năng lực của Triều Tiên thu nhỏ đầu đạn hạt nhân để đưa vào các vũ khí chiến thuật nhắm tới Mỹ và đồng minh ở châu Á. Trong bối cảnh này, Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol gần đây đã cam kết khôi phục các cuộc tập trận chung quy mô lớn với Mỹ để nâng cao khả năng “tác chiến toàn diện” của Hàn Quốc. Nhằm tăng cường răn đe, Nhà Xanh cũng phát đi tín hiệu cải thiện quan hệ với Nhật Bản khi cùng nước này và Mỹ tiến hành cuộc tập trận phòng thủ tên lửa chung ở ngoài khơi Hawaii vào đầu tháng 8. Yonhap dẫn nguồn tin cho biết Seoul còn cân nhắc chấp nhận lời mời của Tokyo tham dự cuộc duyệt binh kỷ niệm 70 thành lập Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản. Ngoài ra, Tokyo cũng đang đề xuất tổ chức tập trận cứu hộ nhân đạo hải quân chung với Hàn Quốc.

Dự đoán phản ứng của Triều Tiên

Mỹ - Hàn luôn khẳng định UFS mang tính phòng thủ nhưng sự kiện trên gần như chắc chắn kích động phản ứng giận dữ từ Triều Tiên, vốn coi các cuộc tập trận như vậy là kịch bản mở đầu cho cuộc xâm lược và chiến tranh hạt nhân. Tuần rồi, Bình Nhưỡng đã phóng 2 tên lửa hành trình sau khi Mỹ và Hàn Quốc bắt đầu cuộc tập trận sơ bộ.

Theo cựu giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc gia Hàn Quốc Park Jie-won, Triều Tiên có thể tiếp tục thực hiện các hành động khiêu khích để phản đối. Ngoài ra, quan chức này còn cảnh báo trước cuộc bầu cử giữa kỳ diễn ra vào tháng 11 ở Mỹ, Bình Nhưỡng nhiều khả năng tiến hành một vụ thử hạt nhân để phô trương năng lực. Theo các quan chức Mỹ - Hàn, Bình Nhưỡng đã hoàn tất mọi công tác chuẩn bị và sẵn sàng tiến hành thử hạt nhân bất cứ lúc nào.