Tổng thống Mexico Enrique Pena Nieto hôm 31-10 đã công bố Chiến lược quốc gia phòng chống béo phì, theo đó vận động người dân siêng năng tập thể dục hơn, đồng thời áp dụng mức thuế đặc biệt lên thức ăn nhanh và thức uống có đường.

"Mexico đang cạnh tranh quyết liệt danh hiệu "Quốc gia béo nhất thế giới" với Mỹ" - hãng tin AFP mới đây chế giễu. Thực tế là tỷ lệ người thừa cân ở Mexico hiện đã cao hơn Mỹ. Ước tính cứ 10 người dân nước này thì có tới 7 là béo phì hoặc thừa cân. Mexico cũng có tỷ lệ người bị tiểu đường cao nhất, tới 10,8% dân số, trong 34 quốc gia thuộc Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD). Mỗi năm có tới 70.000 người Mexico chết vì căn bệnh này.

Nhiều trẻ em Mexico bị béo phì. Ảnh: laht.com

Trước thực trạng như vậy, Tổng thống Nieto cho rằng Mexico cần "thay đổi văn hóa". Cụ thể, người dân cần đi bộ nhiều hơn, thường xuyên leo cầu thang và mỗi ngày tập thể dục ít nhất 1 tiếng đồng hồ. "Chúng ta không thể cứ khoanh tay đứng nhìn dịch thừa cân và béo phì. Mạng sống của hàng triệu người Mexico đang rất nguy hiểm" - ông cảnh báo.

Để chống béo phì, Quốc hội Mexico mới đây đã phê chuẩn việc áp một loại thuế đặc biệt lên các thức ăn vặt như kẹo, sô-cô-la, kem, bơ đậu phộng… có chứa ít nhất 275 kilocalorie/100 gram; và các thức uống có đường. Theo đó, mỗi lít thức uống có đường sẽ chịu mức thuế 1 peso, tương đương 0,08 USD. Mexico là quốc gia tiêu thụ thức uống có đường bình quân đầu người cao nhất thế giới với 163 lít/năm so với 118 lít/năm ở Mỹ. Với dân số gần 120 triệu người, tiền thuế thu được từ thức uống có đường dự kiến có thể lên tới xấp xỉ 1 tỉ USD năm. Chính phủ cho biết sẽ sử dụng khoản tiền này cho các chương trình chăm sóc sức khỏe và cung cấp nước uống cho trường học. Và cũng không có gì đáng ngạc nhiên khi luật thuế trên vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ tập đoàn nước giải khát lớn nhất thế giới Coca-Cola. Hãng này cho rằng tăng thuế lên thức uống có đường không thể giải quyết một vấn đề phức tạp như béo phì. Hiện Coca-Cola đang đầu tư nhiều tỉ USD vào Mexico, thuê hơn 100.000 công nhân và tạo ra khoảng 800.000 việc làm trong chuỗi cung ứng và phân phối sản phẩm.

Thật ra, Mexico không phải là quốc gia đầu tiên áp thuế cao lên thức uống có đường. Trong nỗ lực chống béo phì, Pháp, Phần Lan, Hungary và một số bang của Mỹ đã làm điều đó. Chẳng hạn như Pháp, thuế này có hiệu lực từ đầu năm 2012 và ước tính đem về cho ngân sách hơn 100 triệu bảng Anh mỗi năm. Luân Đôn cũng có thể sẽ có bước đi tương tự. Các nhà khoa học ước tính nếu áp mức thuế 20% lên thức uống có đường thì xứ sương mù sẽ giảm được 180.000 người béo phì và 285.000 người thừa cân. Bên cạnh đó, ngân sách quốc gia sẽ có thêm 276 triệu bảng mỗi năm, theo Guardian. Anh hiện có tỷ lệ người béo phì cao thứ năm ở châu Âu, chỉ sau Hy Lạp, Đức, Phần Lan và Ireland.

QUỐC KHÁNH (Tổng hợp)