Một máy bay của hãng hàng không giá rẻ AirAsia (trụ sở tại Malaysia và nổi tiếng khắp Đông Nam Á) đã mất tích vào sáng 28-12 khi đang trên đường từ thành phố Surabaya của Indonesia tới Singapore. Trên chiếc A320-200 mang số hiệu QZ8501 có 155 hành khách, trong đó có 16 trẻ em và một trẻ sơ sinh, cùng 7 thành viên phi hành đoàn. 156 người mang quốc tịch Indonesia, 3 người Hàn Quốc, một người Singapore, một người Malaysia và một người Pháp.

Máy bay mất liên lạc với trạm kiểm soát không lưu Indonesia lúc 7 giờ 24 phút, tức 42 phút sau khi cất cánh và một giờ trước khi dự kiến đáp xuống phi trường Changi của Singapore. Khi ấy máy bay đang ở giữa cảng Tanjung Pandan trên đảo Belitung và thị trấn Pontianak thuộc tỉnh Tây Kalimantan của Indonesia. Lúc đó bầu trời nhiều mây và phi hành đoàn đã xin nâng độ cao từ 32.000 feet (9.754m) lên 38.000 feet (11.582m) để tránh mây, Reuters dẫn lời Cục trưởng Cục Hàng không Indonesia Joko Muryo Atmodjo cho biết. Ông Joko khẳng định chiếc QZ8501 đã không phát tín hiệu báo nguy, đồng thời nói thêm rằng nhiên liệu trên máy bay chỉ đủ dùng trong tối đa 4 giờ 30 phút. Sau khi máy bay mất liên lạc, Indonesia và Singapore lập tức khởi động chiến dịch tìm kiếm cứu hộ với nhiều máy bay và tàu chiến. Malaysia cũng tuyên bố sẵn sàng trợ giúp.

Theo AirAsia, cơ trưởng là người giàu kinh nghiệm với tổng cộng 6.100 giờ bay trong khi cơ phó có 2.275 giờ bay. Được biết chiếc A320-200 mới được đưa vào sử dụng cách đây 6 năm và lần bảo trì định kỳ gần đây nhất là vào ngày 16-11-2014.

Tờ NewStraitsTimes của Malaysia nói rằng hệ thống theo dõi thời tiết Weather Bug ghi nhận có sét đánh gần đường đi của chiếc QZ8501 vào thời điểm máy bay mất liên lạc. Còn theo hãng thông tấn Antara của Indonesia, máy bay được tin là đã rơi tại một địa điểm trên biển cách đảo Belitung khoảng 80-100 hải lý và Cơ quan Tìm kiếm cứu hộ quốc gia Indonesia chiều qua đã cử nhân viên cứu hộ tới đây. Trước đó, trang tin Bangka Pos dẫn lời một sĩ quan quân đội Indonesia cho biết đã "phát hiện một máy bay bị rơi ngoài khơi đảo Belitung". Tuy nhiên, cựu đại tá Hải quân Indonesia Iwa Kartiwa và AirAsia chưa xác nhận thông tin này.

Vụ mất tích của máy bay AirAsia xảy ra trong bối cảnh ngành hàng không Malaysia trải qua một năm tồi tệ với 2 thảm họa được xem là nghiêm trọng nhất trong lịch sử ngành hàng không. Hồi đầu tháng 3, chiếc máy bay số hiệu MH370 của Malaysia Airlines khi trên hành trình từ Thủ đô Kuala Lumpur tới Bắc Kinh (Trung Quốc) đã mất tích cùng 239 hành khách và 12 thành viên phi hành đoàn. Tiếp đó, ngày 17-7, chuyến bay MH17 cũng của Malaysia Airlines đã bị rơi trên không phận Ukraina khiến toàn bộ 298 người trên máy bay thiệt mạng.

LÊ DÂN