* ASEAN và Ấn Độ ký Hiệp định thương mại tự do

(TTXVN)- Ngày 13-8, Hội nghị Bộ trưởng Kinh tế Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (AEM) đã chính thức khai mạc tại Thủ đô Bangkok (Thái Lan) với sự tham dự của bộ trưởng và quan chức kinh tế, thương mại 10 nước thành viên ASEAN. Hội nghị diễn ra từ ngày 13- 16/8 với chủ đề “Cùng tiến bước và làm việc hướng tới Cộng đồng Kinh tế ASEAN”.

Trong thời gian hội nghị, các đại biểu sẽ xem xét tiến trình thành lập thị trường chung thống nhất theo khuôn khổ thành lập Cộng đồng Kinh tế ASEAN vào năm 2015; xác lập khung cơ chế hoạt động trong giai đoạn quá độ sau năm 2015, đề ra các sáng kiến và nghiên cứu tính khả thi của quy chế hợp tác phát triển Liên minh Hải quan cùng các hình thức hợp tác khác nhằm nâng cao sức mạnh của hiệp hội. Ngoài ra, hội nghị cũng thảo luận quy định khung về khu vực thương mại tự do, trong đó có việc lập ra cơ chế giám sát các hoạt động trong khuôn khổ Hiệp định ASEAN về Thương mại hàng hóa, đặc biệt là lịch trình cắt giảm thuế. Hiệp định được ký tháng 2 năm nay và dự kiến sẽ có hiệu lực từ ngày 25-8 tới.

Bên cạnh những nội dung trên, các đại biểu tham dự hội nghị cũng sẽ thảo luận kế hoạch tăng cường hợp tác kinh tế và mở rộng thương mại, đầu tư với các nước đối tác gồm Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Ấn Độ, Australia và New Zealand. Các đại biểu đồng thời chia sẻ kinh nghiệm và biện pháp vượt qua cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu cũng như cách thức ứng phó với dịch cúm A (H1N1).

* Cùng ngày, Ấn Độ và ASEAN gồm 10 thành viên đã ký Hiệp định thương mại tự do (FTA) sau hơn 6 năm đàm phán.

Các quan chức Thái Lan và Ấn Độ cho biết thỏa thuận thương mại tự do này sẽ loại bỏ các hàng rào thuế quan đối với hàng điện tử, hóa chất, máy móc sản xuất và hàng dệt may, vốn chiếm hơn 80% khối lượng hàng hóa trao đổi song phương. FTA giữa Ấn Độ và ASEAN không bao gồm các sản phẩm phần mềm và công nghệ thông tin, vốn là thế mạnh của New Delhi.

Theo thông báo chung, thuế đối với những mặt hàng trên sẽ được giảm xuống mức 0% trong giai đoạn 2013-2016. Hiệp định sẽ bắt đầu có hiệu lực từ ngày 1-1-2010.

ASEAN hiện là đối tác thương mại lớn thứ 4 của Ấn Độ, sau Liên minh châu Âu (EU), Mỹ và Trung Quốc. Kim ngạch thương mại song phương giữa Ấn Độ và ASEAN đạt 47 tỉ USD trong năm 2008.