(TTXVN)- Các quan chức Philippines cho biết giao tranh dữ dội giữa quân chính phủ và phiến quân Hồi giáo bắt cóc ba nhân viên của Tổ chức Chữ thập đỏ quốc tế (ICRC) đã diễn ra trong hai ngày qua, trong đó 3 binh sĩ chính phủ và 6 tay súng phiến quân thiệt mạng, ít nhất 19 binh sĩ khác bị thương. Tuy nhiên, chưa có thông tin về số phận các con tin.

Theo người phát ngôn của quân đội, Thiếu tướng Gaudencio Pangilinan, giao tranh xảy ra ngày 16-3 gần thị trấn Indanan trên đảo Jolo, miền Nam Philippines, khi các tay súng phiến quân Abu Sayyaf tìm cách phá hàng rào của lực lượng an ninh bao vây phiến quân đang cầm giữ con tin ở khu vực này. Ông Pangilinan cho biết không ai nhìn thấy các con tin và có thể những kẻ bắt cóc đã chuyển họ đi nơi khác.

Cùng ngày 16-3, tại trung tâm thị trấn Jolo, một nhóm người đã ném lựu đạn vào một quán karaoke làm hai người thiệt mạng và ba người bị thương. Người phát ngôn quân đội Steffani Cacho cho rằng vụ tấn công này có thể do phiến quân Abu Sayyaf tiến hành nhằm đánh lạc hướng quân đội ra khỏi những cố gắng giải cứu các nhân viên ICRC, hoặc có thể là hành động trả đũa của Abu Sayyaf sau những thương vong của lực lượng này.