Leon Panetta (bìa phải) tại sân bay quốc tế Kabul của Afghanistan hôm 12-12. Ảnh: Reuters

Trong chuyến thăm bất ngờ đến Afghanistan hôm 12-12, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta sẽ có cuộc gặp với các tướng lĩnh chỉ huy quân đội Mỹ tại đây cũng như Tổng thống Hamid Karzai nhằm thảo luận về các kế hoạch duy trì số lượng binh lính tại quốc gia Nam Á này trong tương lai.

Ông Panetta cho biết mục đích trọng tâm của chuyến đi lần này là thúc đẩy kế hoạch triển khai đang được chuẩn bị bởi Tướng Mỹ John Allen, Tư lệnh Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) tại Afghanistan. Theo ông Panetta, các giải pháp trên, vốn vạch ra nhằm hướng dẫn binh lính Mỹ sau thời điểm NATO kết thúc nhiệm vụ tác chiến tại Afghanistan vào cuối năm 2014, sẽ được trình lên Tổng thống Obama "trong vài tuần tới".

Theo một số quan chức, sự hiện diện binh lính Mỹ tại Afghanistan sau năm 2014 trong nhiệm vụ tập trung huấn luyện và hỗ trợ lực lượng an ninh Afghanistan dự kiến với số lượng không hơn 10.000 binh lính, trong đó lực lượng chống khủng bố chiếm dưới 1.000 người.

Ông Panetta nói nhiệm vụ tại Afghanistan đang "tiến triển tốt đẹp hơn" so với thời điểm 4 năm về trước. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận những khó khăn không nhỏ vẫn còn đó, đặc biệt là sự quản lý thiếu tin tưởng, nạn tham nhũng vẫn tiếp diễn, cùng với sự trỗi dậy của Taliban tại khu vực biên giới của Afghanistan.

Chuyến đi hôm 12-12 của ông Panetta sẽ đánh dấu lần thứ 5 ông đặt chân đến Afghanistan trong vai trò bộ trưởng quốc phòng Mỹ. Đây có thể là hành trình cuối cùng của ông chủ Lầu Năm Góc bởi nhiều khả năng Leon Panetta cùng một số thành viên khác trong Chính phủ Mỹ sẽ về hưu vào đầu năm 2013.

THANH BÌNH (Theo NY Times)