Vàng đang được nghiên cứu để hạn chế ảnh hưởng của ngành hóa mỹ phẩm đến môi trường. Ảnh: iStockphoto

Trước nay, việc sản xuất sản phẩm công nghiệp và tiêu dùng như nước hoa, hóa mỹ phẩm, dược phẩm và polymer chủ yếu dựa vào phản ứng ôxy hóa tạo ra hóa chất epoxide. Theo giáo sư Milton Hearn ở Trung tâm Hóa học Xanh thuộc Đại học Monash (Australia), quá trình tạo ra epoxide cũng bao gồm các chất xúc tác độc hại và các dung môi được khử trùng bằng clo. Do đó, các chuyên gia hóa học toàn cầu đã và đang tìm kiếm những phương pháp sản xuất epoxide thân thiện hơn với môi trường.

Mới đây, nhà hóa học Vladimir Golovko và cộng sự ở Đại học Canterbury (New Zealand) khám phá ra cách chế tạo epoxide bằng khí ôxy trong tự nhiên. Nhóm nghiên cứu phát hiện khi được biến đổi thành các phân tử chỉ sở hữu 55 nguyên tử, vàng có thể trở thành chất xúc tác kết hợp ôxy và chất hóa dầu styrene để tạo thành epoxide. Các cuộc thử nghiệm cho thấy 27% styrene có thể được biến đổi thành epoxide nhờ những hạt vàng cực nhỏ. Tiến sĩ Golovko cho biết, mục tiêu tiếp theo là đạt được tỷ lệ chuyển đổi cao hơn mà không sinh ra các phụ phẩm không cần thiết.

T.TRÚC (Theo ABC)