Các nhà khoa học đến từ Đại học Sydney và Công ty Licella ở Úc đang phát triển một công nghệ mới có thể xử lý hầu hết các loại rác thải nhựa và biến đổi chúng thành dầu để tái sử dụng.

Rác nhựa trên bãi biển tại Úc. Ảnh: AFP/TTXVN

Cơ chế hoạt động của công nghệ mới là chuyển đổi các loại rác nhựa thành chất lỏng hoặc hóa chất hình thành nên chất liệu đó. Công nghệ này sử dụng lò phản ứng thủy nhiệt xúc tác (Cat-HTR) xử lý các loại rác thải nhựa thông qua một hình thức tái chế hóa học làm thay đổi nhựa ở cấp độ phân tử, sử dụng nước nóng ở áp suất cao để biến chúng trở lại thành dầu. Từ đó, dầu có thể biến thành hóa chất bitumen, xăng hoặc các loại nhựa khác.

Nhóm nghiên cứu cho biết công nghệ Cat-HTR đã được cấp bằng sáng chế khác với các công nghệ nhựa-dầu hiện nay. Không giống như phương thức tái chế truyền thống, công nghệ mới không yêu cầu phải phân tách nhựa theo loại và màu sắc mà có thể tái chế mọi thứ, từ hộp sữa đến đồ lặn và thậm chí là các phụ phẩm gỗ.

Công nghệ này đã được Licella thử nghiệm gần 10 năm tại một nhà máy thí điểm ở bờ biển bang New South Wales và đã sẵn sàng để thương mại hóa. Theo tính toán, một nhà máy tái chế có thể xử lý khoảng 20.000 tấn nhựa/năm. Hiện công ty Licella chuẩn bị mở nhà máy tái chế thương mại đầu tiên tại Vương quốc Anh.

Trung bình, người dân Úc thải ra khoảng 3,5 triệu tấn rác thải nhựa mỗi năm, nhưng hiện chỉ khoảng 10% trong số đó được tái chế. Phần còn lại thường được xử lý bằng cách chôn xuống đất, đốt cháy hoặc vận chuyển ra nước ngoài.

HOÀNG LINH (TTXVN)