Ảnh: sci-news

Trong kết quả nghiên cứu mới nhất, nhóm chuyên gia sinh vật học hải dương thuộc Đại học Copenhagen (Đan Mạch) và Đại học Lund (Thụy Điển) cho biết lần đầu tiên họ phát hiện sao biển sử dụng các cơ quan cảm thụ ánh sáng trên đầu các xúc tu để xác định hình ảnh xung quanh, giúp chúng có thể tìm đường về nhà nếu chẳng may bị lạc hoặc bị nước cuốn trôi khỏi nơi cư trú.

Nghiên cứu được thực hiện trên loài sao biển màu xanh có tên khoa học Linckia laevigata, thường sống ở những bãi đá ngầm cạn thuộc Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương. Trước tiên, các nhà khoa học tiến hành loại bỏ các cơ quan cảm thụ ánh sáng (vốn được xem là cơ quan thị giác thô sơ) của một số con sao biển, số còn lại được giữ nguyên trạng thái. Tiếp đó, họ mang tất cả sao biển từ môi trường sống tự nhiên của chúng trên các rạn san hô đến môi trường khắc nghiệt toàn là cát và không có thức ăn cách đó 1 mét.

Sau quá trình theo dõi hành vi từ trên mặt nước, nhóm chuyên gia phát hiện những con sao biển nguyên vẹn nhanh chóng di chuyển về rạn san hô trong khi sao biển bị mất bộ phận cảm thụ ánh sáng di chuyển một cách ngẫu nhiên, dù cũng nhanh không kém. Điều này chứng minh những con sao biển cần các cơ quan thụ cảm ánh sáng để nhận biết hướng đi và tìm đường về rạn san hô.

Theo Tiến sĩ Garm Nilsson, để làm được điều này, sao biển có thể đã định hình được hình ảnh của các rạn san hô, đồng nghĩa mạng lưới thần kinh đơn giản của chúng phải có khả năng xử lý thông tin thị giác. Tiến sĩ cho rằng phát hiện này chứng tỏ các cơ quan cảm thụ ánh sáng của sao biển có lẽ có chức năng giống như mắt thật. Đây có thể được xem là một mắt xích quan trọng trong quá trình tiến hóa của mắt, mà các nhà khoa học cần xem xét lại giả thuyết cho rằng những bộ phận hết sức phức tạp như đôi mắt của con người không thể nào tiến hóa từ những phần đơn giản của cơ thể.

Nghiên cứu được giới thiệu tại hội nghị thường niên của Hiệp hội Sinh học Thực nghiệm năm 2013 diễn ra tại thành phố Valencia (Tây Ban Nha) mới đây.

VI VI (Tổng hợp)