Thông thường, khi một vật liệu bị kéo căng thì kết cấu của nó sẽ giãn ra và mỏng đi, còn khi nén lại thì dày lên. Nhưng các nhà hóa học tại Đại học California ở San Diego (UCSD-Mỹ) vừa phát triển loại vật liệu mới có sự biến đổi kết cấu hoàn toàn ngược lại khi bị tác động, có thể dùng để cải tiến áo chống đạn hoặc giày chạy bộ.

Nhóm nghiên cứu tạo ra vật liệu mới dựa trên một prôtêin có kết cấu phân tử hình vuông tên là RhuA. Bằng cách sắp đặt và liên kết các prôtêin RhuA tại vị trí góc của chúng, họ đã tạo ra một cấu trúc dạng lưới (ảnh) và làm thành một tấm tinh thể mỏng. Khi tấm tinh thể này được kéo ra hoặc nén lại thì các đầu chóp của RhuA sẽ xoay theo hướng ngược lại so với lực tác động – tức là nó sẽ dày lên ngay tại vị trí bị tác động.

Để kiểm tra khả năng ứng dụng của vật liệu mới, nhóm nghiên cứu đã thử tích hợp nó vào đế giày và nhận thấy kết cấu phần đế đã dày lên chứ không xẹp xuống mỗi khi bước chân người dùng chạm xuống mặt đường, nghĩa là nó làm giảm ma sát khi chạy và giúp nâng cao hiệu quả vận động. Còn nếu ứng dụng làm áo giáp chống đạn, các chuyên gia cho rằng vật liệu mới cũng sẽ dày lên ngay vị trí hứng chịu lực tác động từ viên đạn.

XUÂN ANH (Theo Gizmag)