Tổng thống Pháp Emmanuel Macron tuyên bố chuyển sang giai đoạn thực hiện chương trình đóng Tàu sân bay thế hệ mới (PANG). Chiến hạm mới dự kiến ​​sẽ đi vào hoạt động từ năm 2038, thay thế tàu sân bay duy nhất của nước này là Charles de Gaulle.

Tổng thống Macron phát biểu trước các binh sĩ Pháp tại UAE ngày 21-12. Ảnh: AFP

Trong chuyến thăm binh sĩ Pháp tại Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) hôm 21-12, Tổng thống Macron mô tả dự án PANG là “màn thể hiện sức mạnh của quốc gia trong việc phục vụ tự do trên biển và giữa những biến động của thời đại”.

Nhà lãnh đạo Pháp nhấn mạnh tầm quan trọng chiến lược của tàu sân bay này không chỉ đối với quốc phòng mà còn cả ngành công nghiệp. Chương trình PANG sẽ tạo việc làm cho hàng trăm doanh nghiệp trên khắp đất nước.

Mặc dù dự án trên ước tính có kinh phí hơn 10 tỉ euro, ông Macron vẫn quyết tâm thực hiện bất chấp một số nhà lập pháp kêu gọi trì hoãn do thâm hụt ngân sách.

Chính phủ Pháp dự kiến đưa tàu vào biên chế từ năm 2038, khi chiếc Charles de Gaulle kết thúc sứ mệnh sau 37 năm phục vụ. Khi hoàn thành, PANG sẽ là tàu chiến lớn nhất từng được đóng ở châu Âu và lớn hơn nhiều so với chiếc tiền nhiệm. Tàu này sẽ có lượng giãn nước gần 80.000 tấn và dài khoảng 310m, trong khi Charles de Gaulle có các thông số tương ứng là 42.000 tấn, dài 261m. Chiến hạm mới có thể chở hơn 30 máy bay các loại, bao gồm tiêm kích Rafale M của Pháp, và 2.000 thủy thủ. Dự kiến ​​một loại máy bay không người lái chiến đấu (UCAV) tương thích với tàu sân bay sẽ được bổ sung vào lực lượng Không quân Pháp từ khoảng năm 2040.

Giống như tàu tiền nhiệm, hàng không mẫu hạm PANG sẽ chạy bằng năng lượng hạt nhân và phần việc liên quan chế tạo bộ phận động cơ hạt nhân đã được tiến hành vào năm 2024. Trước đây, các quan chức quốc phòng Pháp cho biết tàu sân bay mới sẽ được trang bị 3 hệ thống phóng máy bay bằng điện từ và 3 hệ thống hãm tiên tiến, do công ty General Atomics của Mỹ cung cấp. Các hệ thống này sẽ cho phép Hải quân Pháp vận hành nhiều loại máy bay hơn, bao gồm cả các chiến đấu cơ hạng nặng trong tương lai và các máy bay không người lái hạng nhẹ hơn.

Các bản thiết kế cho thấy sàn đáp PANG sẽ được mở rộng lên tới 17.200m2, giúp tăng tần suất xuất kích máy bay và vận hành linh hoạt hơn so với tàu Charles de Gaulle. PANG cũng sẽ được trang bị 2 lò phản ứng hạt nhân K22, với mỗi lò tạo ra 220 megawatt.

Bộ Quốc phòng Pháp cho biết tàu sân bay mới sẽ có khả năng tiến hành các đợt triển khai vũ khí hạng nặng, tầm xa một cách nhanh chóng, liên tục và trong thời gian dài.

Chương trình PANG sẽ đóng vai trò trung tâm trong năng lực răn đe hạt nhân của Pháp và sẽ thúc đẩy sự tự chủ phòng thủ của châu Âu giữa bối cảnh lo ngại Mỹ giảm cam kết đối với an ninh của cựu lục địa. Pháp là quốc gia duy nhất sở hữu vũ khí hạt nhân trong Liên minh châu Âu (EU).

Hiện trên thế giới chỉ có Mỹ và Pháp sở hữu tàu sân bay hạt nhân.

HẠNH NGUYÊN (Theo AP, Bloomberg)