Mặc dù cà chua không được liệt kê vào nhóm "siêu thực phẩm" nhưng một nghiên cứu tổng hợp công bố gần đây trên tạp chí chuyên ngành ung thư Cancers cho thấy cà chua và các chế phẩm từ quả này có khả năng chống ung thư nổi trội.

Với ưu điểm cho trái quanh năm, dễ tìm mua và giá rẻ, cà chua có thể trở thành nguồn thực phẩm chống ung thư quan trọng nhờ chứa nhiều hợp chất tự nhiên có hoạt tính sinh học như carotenoid và polyphenol.

Từ tác dụng phòng bệnh

Ảnh: bonnieplants

Hàng chục năm qua, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra mối liên hệ giữa thành phần carotenoid – bao gồm lycopene và beta-carotene (tiền chất của vitamin A) trong cà chua và các chế phẩm từ cà chua – với việc giảm bớt nguy cơ mắc bệnh ung thư, đặc biệt là ung thư tiền liệt tuyến. Không chỉ vậy, các tác giả của nghiên cứu mới còn phát hiện tác dụng của carotenoid trong việc bảo vệ cơ thể khỏi nguy cơ phát triển ung thư miệng, cổ họng, thanh quản, vú và phổi.

Đơn cử lycopene, một sắc tố hữu cơ tạo nên màu đỏ của cà chua, là thành phần chống ôxy hóa cực mạnh, có khả năng vô hiệu hóa các gốc tự do gây hại. Đây là những phân tử ôxy không ổn định có hoạt tính cao và là tác nhân thúc đẩy sự phát triển của bệnh ung thư và nhiều căn bệnh nguy hiểm khác. Trong khi đó polyphenol, cũng là thành phần chống ôxy hóa rất mạnh trong cà chua, được chứng minh có khả năng ngăn chặn quá trình khởi phát và thúc đẩy ung thư phát triển. Bằng chứng khoa học cho thấy một số polyphenol có thể giảm nguy cơ mắc các bệnh ung thư ở vú, phổi, gan, dạ dày và đại trực tràng.

Theo nghiên cứu của các nhà khoa học tại Trường Y Harvard (Mỹ), ăn cà chua và các chế phẩm cà chua (như sốt cà chua, nước ép cà chua…) hơn 2 lần/tuần có thể giảm từ 21-34% nguy cơ mắc ung thư tiền liệt tuyến. Một nghiên cứu khác của các chuyên gia tại Ý thì chứng minh rằng nguy cơ ung thư, đặc biệt là ở đường tiêu hóa, giảm từ 30-60% ở những người ăn ít nhất 7 phần cà chua sống/tuần.

… đến hỗ trợ điều trị ung thư

Bên cạnh tác dụng chống ôxy hóa và bảo vệ cơ thể khỏi bệnh tật, các thành phần carotenoid và polyphenol trong cà chua còn cho thấy một số khả năng nổi trội trong việc khống chế khối u và nâng cao tỷ lệ sống sót ở người bệnh. Cụ thể là các hợp chất này có tác dụng ức chế các yếu tố tăng trưởng vốn kích thích các tế bào ung thư phát triển và sinh sôi. Bên cạnh đó, chúng còn tăng cường cơ chế phòng thủ sinh học của hệ miễn dịch cơ thể, nghĩa là có thể giúp bệnh nhân chống chọi lại căn bệnh tốt hơn. Dù vậy, nhóm nghiên cứu lưu cũng ý rằng các hợp chất chống ung thư trong cà chua chỉ phát huy tác dụng khi được tiêu thụ ở trang thái tự nhiên. Nói cách khác, sử dụng cà chua nguyên chất mang lại nhiều lợi ích sức khỏe hơn so với việc tiêu thụ nó dưới dạng thực phẩm chức năng.

Từ những phát hiện trên, các chuyên gia tin rằng việc phát triển nhiều giống cà chua mới chứa hàm lượng cao carotenoid và polyphenol có thể là "chìa khóa" để phòng chống bệnh ung thư trong tương lai.

THẢO NGUYÊN (Theo Naturalnews)