Các nhà khoa học ở Mỹ và Thụy Điển vừa đồng loạt công bố kết quả hai nghiên cứu, trong đó chỉ ra tầm quan trọng của giấc ngủ đối với sức khỏe não bộ và diện mạo của con người.

Nhóm nghiên cứu tại Đại học Wisconsin (Mỹ) cho biết họ phát hiện thêm lý do mới chúng ta cần đến giấc ngủ - đó là để bổ sung một loại tế bào tạo thành myelin, lớp màng bảo vệ các dây thần kinh trong não.

Trong nghiên cứu, Tiến sĩ Chiare Cirelli và cộng sự nhận thấy tốc độ sản xuất các tế bào tạo thành myelin - tế bào thần kinh đệm ít gai (oligodendrocyte) non – tăng gấp đôi khi những con chuột thí nghiệm đang ngủ. Sự gia tăng này được ghi nhận nhiều nhất khi chúng trải qua giai đoạn ngủ sâu (REM) và được điều chỉnh bởi các gien được đánh thức khi con vật ngủ. Trái lại, những gien liên quan đến sự diệt vong của tế bào và những phản ứng liên quan đến stress được kích hoạt khi chuột bị buộc phải thức liên tục.

Tiến sĩ Cirelli giải thích thêm: "Trong một thời gian dài, các nhà nghiên cứu về giấc ngủ đã tập trung điều nghiên sự khác nhau trong hoạt động của các tế bào thần kinh khi động vật thức và ngủ. Giờ đây, rõ ràng là cách thức hoạt động của các tế bào hỗ trợ khác trong hệ thần kinh cũng thay đổi đáng kể dựa trên tình trạng ngủ hay thức của con vật".

Tuy mới chỉ là những phát hiện trên chuột, nhưng các chuyên gia tin tưởng rằng phát hiện mới có thể giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn vai trò của giấc ngủ trong sự phục hồi và phát triển của não bộ, cũng như giúp họ hiểu thêm về đa xơ cứng (MS). Theo Tiến sĩ Cirelli thì ở bệnh đa xơ cứng, hệ miễn dịch của cơ thể tấn công và phá hủy lớp màng myelin bảo vệ các dây thần kinh trong não và tủy sống. Tiến sĩ Cirelli cho biết các nghiên cứu trong tương lai sẽ tập trung xem xét liệu giấc ngủ có ảnh hưởng tới các triệu chứng của bệnh MS hay không. Bên cạnh đó, nhóm nghiên cứu cũng sẽ tìm hiểu xem tình trạng mất ngủ - đặc biệt là ở giai đoạn tuổi thanh niên - có gây ra hậu quả lâu dài đối với bộ não hay không.

Trong khi đó, nghiên cứu của Đại học Stockholm (Thụy Điển) khẳng định những người bị thiếu ngủ thường có vẻ ngoài trông ủ rũ và kém hấp dẫn. Kết luận này được rút ra sau khi họ tiến hành chụp ảnh các tình nguyện viên vào 2 thời điểm khác nhau, đó là sau khi họ trải qua một giấc ngủ ngon và sau 31 giờ thức trắng. Tiếp đó, ảnh của các tình nguyện viên được đưa ra cho 40 người đánh giá, tập trung vào các tiêu chí như mức độ mệt mỏi, buồn bã và sự hấp dẫn. Nhóm chuyên gia cho biết hầu hết những người xem ảnh đều nhận thấy mắt của những người mất ngủ nhiều nhất bị đỏ và sưng húp, xuất hiện quầng thâm và mí mắt bắt đầu sụp xuống. Họ còn phát hiện người thiếu ngủ bị đánh giá có làn da xanh xao hơn, có nhiều nếp nhăn và nếp gấp ở khóe miệng.

"Do gương mặt chứa đựng nhiều thông tin mà qua đó giúp họ tương tác với những người khác, cho nên trạng thái mỏi mệt của một người có thể ảnh hưởng tới cách người khác cư xử với họ" - Trưởng nhóm nhiên cứu Tina Sundelin phân tích. Mặt khác, bà Sundelin lại cho rằng những người xung quanh cũng có thể dễ thông cảm với người có vẻ ngoài mỏi mệt. Tuy nhiên, điều bất lợi cho họ là thiếu ngủ khiến người ta trông yếu ớt và dễ bị tấn công, đồng nghĩa với việc họ có thể trở thành nạn nhân của bọn tội phạm.

NGUYỆT CÁT (Theo BBC, Daily Mail)