Các vệ sĩ bảo vệ Sadr trước đám đông người ủng hộ ở Najaf. Ảnh: AFP

Việc Sadr trở lại Iraq đã được dự báo trước, từ khi các nhà lãnh đạo Iran thuyết phục ông ủng hộ ông Maliki tiếp tục nắm quyền Iraq hồi tháng 9 năm rồi. Tuy nhiên, không ít người cảm thấy bất ngờ trước sự xuất hiện quá sớm của giáo sĩ nổi tiếng chống Mỹ này ở thành phố Najaf hôm 5-1, chỉ vài ngày sau khi Chính phủ Iraq được thành lập.

Sadr đã được chào đón nồng nhiệt trên các đường phố ở Sadr City, một khu ổ chuột lớn của người Hồi giáo dòng Shiite ở Bắc Baghdad, nơi được xem là căn cứ của phong trào ủng hộ Sadr. Rất đông người trung thành với Sadr trong số 1,5 triệu dân ở Sadr City đã xuống đường bày tỏ sự ủng hộ của họ đối với lực lượng dân quân “Quân đội Mehdi” của Sadr.

Nassir al-Rubaie, Bộ trưởng Lao động trong chính quyền mới ở Iraq, nói: “Sadr đã quay về nơi ông từng ra đi và sẽ đóng vai trò quan trọng có thể chi phối chính trường Iraq”. Không những vậy, các quan chức chủ chốt ở Baghdad tin rằng Sadr đang được Iran ủng hộ để trở thành người thay thế ông Ali al-Shistani, lãnh đạo tối cao của cộng đồng người Hồi giáo dòng Shiite ở Iraq. Đêm 5-1, Sadr đã có cuộc gặp với các quan chức Iraq tại Najaf, trong đó có Giáo chủ al-Shistani.

Sự trở lại của Sadr diễn ra cùng ngày với chuyến thăm Iraq của Ngoại trưởng Iran Ali Akbar Salehi tới Baghdad nhằm thúc đẩy quan hệ song phương. Ông Salehi khẳng định Iran ủng hộ việc đẩy mạnh ổn định, an ninh ở Iraq cũng như sự độc lập và chủ quyền của Iraq, đồng thời cho rằng quân đội nước ngoài nên rút khỏi Iraq càng sớm càng tốt.

N. MINH (Theo Guardian, NYT)