Ảnh: Shutterstock

Các nhà khoa học tại Trung tâm Y học, Đại học Rush (Mỹ) vừa tìm ra nguyên nhân tại sao những người thừa mỡ bụng thường có nguy cơ phát triển chứng suy giảm trí nhớ và mất trí khi về già cao gấp 3 lần những người có thân hình bình thường.

Theo giải thích của các chuyên gia, gan và vùng chân hải mã (hippocampus – trung tâm bộ nhớ ở não) đều "thèm ăn" một prôtêin gọi là PPAR-alpha. Trong khi gan sử dụng PPAR-alpha để đốt cháy mỡ bụng thì vùng chân hải mã dùng prôtêin này để xử lý trí nhớ. Nghiên cứu cho thấy ở những người có vòng 2 "ngấn mỡ", gan buộc phải làm việc nhiều hơn để chuyển hóa chất béo nên sẽ "xài" hết lượng PPAR-alpha có trong cơ thể, đầu tiên là ở những cơ quan lân cận rồi tới những khu vực khác, kể cả não bộ. Quá trình này sẽ dẫn tới tình trạng thiếu hụt PPAR-alpha ở vùng chân hải mã, do đó, gây trở ngại cho khâu xử lý trí nhớ và học tập.

Quan sát trên chuột bị thiếu hụt PPAR-alpha, các chuyên gia ghi nhận 2 trường hợp: nhóm chuột có lượng PPAR-alpha bình thường ở gan nhưng thiếu ở não có trí nhớ và khả năng học tập kém, còn ở những con thiếu PPAR-alpha ở gan nhưng bình thường ở não thì có trí nhớ bình thường – tất cả đều khớp với giả thuyết ban đầu của nhóm nghiên cứu. Khi bổ sung PPAR-alpha cho chuột thiếu PPAR-alpha ở vùng chân hải mã, thì khả năng học tập và ghi nhớ của chúng được cải thiện.

Giáo sư chuyên khoa thần kinh Kalipada Pahan, trưởng nhóm nghiên cứu, cho biết cần có thêm nghiên cứu chuyên sâu để đánh giá xem làm thế nào để duy trì lượng PPAR-alpha trong não người nhằm chống lại tình trạng suy giảm trí nhớ. Nhưng phát hiện mới về vai trò của PPAR-alpha mở ra hướng mới trong điều trị căn bệnh Alzheimer, chứng mất trí nhớ và những bệnh lý về suy giảm nhận thức.

NGUYỆT CÁT (Theo LiveScience)